Der Mercedes-Fahrer George Russell glaubt, dass McLaren in der idealen Position ist, um beim kommenden Emilia-Romagna-Grand-Prix aufeinanderfolgende Siege in der Formel 1 zu sichern. Lando Norris nutzte die erheblichen Verbesserungen des MCL38-Autos und ein Safety Car in der Mitte des Rennens in Miami, um schließlich seinen ersten F1-Sieg zu erringen. Trotz anfänglicher 12. Plätze während der zweiten Trainingssitzung in Imola zeigte Norris beeindruckende Geschwindigkeit und rivalisierte sogar mit Charles Leclerc von Ferrari. Während er in den ersten und mittleren Sektoren auf weichen Reifen die schnellsten Zeiten setzte, zwang ihn ein Fehler in der letzten Kurve dazu, die Runde abzubrechen. Da Red Bull auf der Strecke Schwierigkeiten hatte, identifizierte Russell, der im FP2 Fünfter wurde, McLaren als das Team, das es an diesem Wochenende zu schlagen gilt. „Ich fühlte mich heute sehr gut, sowohl ich als auch Lewis Hamilton hatten ein großartiges Gefühl hinter dem Steuer“, kommentierte Russell. „Wir scheinen ziemlich wettbewerbsfähig zu sein, vielleicht näher als in Miami. Wir werden unsere wahre Position im Qualifying herausfinden. Im Moment scheint McLaren immer noch der Favorit und wahrscheinlich der Schnellste zu sein, so wie es seit China der Fall ist.“
Mercedes hat für das Rennen an diesem Wochenende mehrere Updates an seinem W15-Auto eingeführt, die Russell als einen bedeutenden Schritt in ihren Bemühungen lobte, die anhaltenden Herausforderungen zu überwinden. Obwohl beide Mercedes-Fahrer in den Top fünf abschlossen, mit Hamilton auf dem vierten Platz, erwartet Russell eine enge Qualifikationssitzung. „Das Team hat unermüdlich daran gearbeitet, diese Teile früher als erwartet zu bringen, und es ist großartig zu sehen, wie motiviert das Team ist. Trotz einiger harter Rennen kommen alle voran. Das Auto fühlte sich heute wirklich gut an. Morgen werden wir sehen, wo wir in der Qualifikationsreihenfolge stehen. Es scheint ziemlich ausgewogen zu sein, wenn man bedenkt, dass es hier eine kurze Runde von etwa 1 Minute und 16 Sekunden gibt. Es wird durch knappe Margen entschieden.“
Russell drückte auch seine Wertschätzung dafür aus, dass nach zwei Runden des Sprintformats in China und Miami zum traditionellen Wochenendschema zurückgekehrt wurde. „Ich habe das Sprintformat genossen, aber in unserem Sport, wo wir begrenzte Test- und Trainingsmöglichkeiten haben, können wir nicht einfach neue Dinge mit dem Auto ausprobieren. Wir sind der einzige Sport der Welt, in dem wir nur 60 Minuten Training vor dem Wettbewerb haben. Daher fühlt es sich an, als wäre es ein Luxus, diese Woche drei Stunden Training zu haben, obwohl es immer noch nicht viel ist. Es kam zur richtigen Zeit für alle.“
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