NASCARの世界は、23XIレーシングとフロントロウモータースポーツが独占禁止法訴訟を提起し、スポーツが独占的な慣行を行っていると非難したことで根底から揺さぶられました。この訴訟は波紋を呼び、ガレージ内で意見が分かれています。多くの人々は、これをNASCARの歴史における重要な瞬間と見なしていますが、スポーツを擁護するために立ち上がっている著名な声があります。それが、殿堂入りのデール・アーンハート・ジュニアです。
彼のポッドキャストDale Jr. Downloadの最近のエピソードで、アーンハートは訴訟についての考えを共有し、NASCARやそのリーダーシップ、特にCEOジム・フランスの否定的な描写に対する不満を表明しました。アーンハートにとって、この批判は個人的なレベルで痛みを伴います。
「私はNASCARがどのように特徴付けられているか、あるいはジム・フランスが私が読んだコメントの中でどのように特徴付けられているかが好きではありません」とアーンハートは言いました。「NASCARが否定的に語られるのを見るのは…残念です。」
しかし、誤解しないでください—アーンハートはNASCARをすべての批判から守っているわけではありません。2度のブッシュシリーズチャンピオンである彼は、スポーツの決定に異議を唱える際に声を上げることで知られており、ポッドキャストでNASCARを批判することを恐れていません。
「私は彼らを一日中批判します」とアーンハートは主張しました。「私はここでのショーで彼らについて非常に批判的でしたし、スポーツにおける彼らの判断や決定に同意できないと感じたときには、今後も批判します。」
しかし、アーンハートを特別な存在にしているのは、彼が子供の頃からの人生の重要な部分であるNASCARとの深い感情的なつながりです。彼の家族の遺産と、現役および元ドライバー、メカニック、役員との密接な関係が、彼にとってこのスポーツを単なるプロフェッショナルな舞台以上のものにしています。それは彼にとって個人的なものです。
「それが私の家族です」とアーンハートは説明しました。「彼らは私が知っているすべてです。そのガレージ、その業界、その中のすべての人々—それは私にとって非常に近いものであり、業界の多くの人々にとってもそうです。」
アーンハートはNASCARコミュニティ内からの批判には問題ないと考えていますが、外部の人々がスポーツを攻撃するのは耐えられません。彼は内部の建設的な批判と外部の否定的な発言との間に線を引いており、後者は無礼だと感じています。
「だから、私たちはそれを批判して『あれはバカげている。彼らはそれをすべきではない。』と言うことができます。しかし、他の誰かが部屋に入って否定的なことを言うと、あなたは『おお、気をつけた方がいいよ。今はやめて。』という気持ちになります。」
アーンハートのコメントは、NASCARが歴史上最も重要な法的課題の1つに直面している中で、外部からの批判が善よりも悪をもたらす可能性があるという懸念の高まりを反映しています。彼は、レースコミュニティ内の人々と同じ愛情と尊敬を持たない外部の人々によって誤解されていると感じるスポーツを守ろうとしています。
反トラスト訴訟が進展する中、これは間違いなくNASCARにとっての決定的な瞬間となり、アーンハートのような人物は、自らが不当にスポーツの評判を損なっていると信じる者たちからそのスポーツを守り続けるでしょう。大きな疑問は残ります：この法的闘争はNASCARの未来をどのように形作り、嵐から無傷で抜け出すことができるのでしょうか？それは時間が教えてくれるでしょう。
