フォーミュラ1には新しい顔が登場し、笑顔は見られません。ダニエル・リチャルドの笑顔が消えた今、ニュージーランド出身のドライバー、リアム・ロウソンがスポットライトを浴び、キャリアを定義するかもしれないチャンスをつかむ準備をしています。リチャルドがVCARBでの成績不振により、無情な形でチームを去った後、ロウソンはF1パドックに自分がふさわしいことを証明するための6レースのスプリントに乗り出します。そして、2025年にはフルタイムのシートを手に入れる可能性もあります。
しかし、ロウソンはVCARBの席を争っているだけではありません。レッドブル・レーシングにも空席の可能性があり、セルジオ・ペレスは3度の世界チャンピオン、マックス・フェルスタッペンと共に大苦戦しています。ペレスの未来が不透明な中、ロウソンの強いパフォーマンスは、モータースポーツで最も covetedなシートの一つへの考慮に彼を押し上げるかもしれません。
アメリカズ・サーキットでのアメリカグランプリを前に、ロウソンは自分の目標について言葉を濁しませんでした。「チームは私のパフォーマンスで私を評価します。そして、自分を証明する最良の方法はポイントを獲得することです」とロウソンは述べました。「それが私たちにとって必要なことでもあり、特にコンストラクターズ選手権での6位争いにおいて重要です。」
リチャルドの離脱はチームにとって重要な変化を示しています。カリスマ的なパフォーマンスで知られる人気のオーストラリア人は、重要な結果をもたらすことができませんでした。彼の魅力にもかかわらず、リチャルドの成績は厳しく、最後の18レースでわずか3回のポイントフィニッシュでした。一方、ロウソンは、ベテランが手の骨折から回復している間にリチャルドの代役を務めた後、これを自分にとってのセカンドチャンスと見ています。
現在、2024シーズンの最後の6レースが今後8週間で次々と行われる中、ローソンはすぐにでもスタートダッシュを決める必要があることを知っています。チームからのプレッシャーだけでなく、ガレージ内で直面する激しい競争からもプレッシャーが高まっています。
「今は飛び込むには厳しい時期ですが、準備はしてきました」とローソンは言い、シーズンの重要な部分に入る際の高いリスクを認識しています。
ローソンの immediate focus は自身のパフォーマンスですが、彼はレッドブルチーム全体がガレージ内の戦いに注目していることをよく理解しています。彼のチームメイトである角田裕毅は今年素晴らしい成績を残しており、キウイのローソンは内部の戦いが厳しく scrutinized されることを知っています。昨シーズン、ローソンは両方の車が完走した3レースのうち2レースで角田を上回っており、そのアドバンテージを活かしたいと考えています。
「裕毅は特に今シーズン強いです」とローソンは認めました。「彼が基準です。しかし、私は彼と直接比較されることになり、そこがチームが私に期待する競争の場です。」
チームのプリンシパルであるクリスチャン・ホーナーは、すでにローソンの能力に信頼を寄せており、彼の適応力とタフさを称賛しています。「リアムは昨年のスタートから速かった」とホーナーはF1 Nationポッドキャストで述べました。「彼はタフなレーサーであり、裕毅が非常に速いことも知っています。」
さらに挑戦を加えるのは、ローソンがリカルドのエンジン使用過多により重大なグリッドペナルティを受けていることです。彼はおそらくレースの後方からスタートすることになりますが、それは彼の決意を鈍らせるものではありません。
その間、ローソンは贖罪のチャンスに向けて準備を進めていますが、彼の未来はVCARBだけに結びついているわけではありません。レッドブル・レーシングのセルジオ・ペレスとの苦闘はよく知られており、メキシコ人ドライバーの契約延長が2026年まで続くにもかかわらず、変化のささやきが大きくなっています。ペレスの不振なパフォーマンスは、レッドブルが最近のコンストラクターズランキングで低下した主要な要因となっており、ローソンの台頭はレッドブルガレージの変革と重なる可能性があります。
今週末、テキサスでF1のスプリントフォーマットが復活するため、遅いスタートを切る時間はありません。ローソンがこれらの最後のレースで成果を出せれば、2025年のグリッドは非常に異なるものになるかもしれません。
他のF1ニュースでは、スポーツの統括団体であるFIAが、来シーズンから最速ラップに与えられるポイントを廃止することを発表しました。2019年に導入されて以来、最速ラップポイントは時折選手権で重要な役割を果たしてきましたが、今年以降は要因とはならなくなります。
今のところ、すべての視線はローソンに向けられています。この黄金の機会を最大限に活かすことができるでしょうか？時間が迫り、かつてないほどの賭けがある中で、ニュージーランド人は自らの足跡を残す準備が整っています。
