Das Auto #18 von Siegel hatte bereits ein anderes Design aufgrund seines schweren Unfalls zu Beginn der Woche. Foto: Kevin Dejewski
Die Qualifikationssitzung für die Indy 500 am Samstagnachmittag war unglaublich intensiv, mit vier Fahrern, die um drei Plätze in der letzten Reihe der Startaufstellung kämpften.
Jeder Fahrer hatte die Möglichkeit, vier Runden zu absolvieren und die schnellste Zeit zu setzen. Die verbleibende Zeit in der einstündigen Sitzung wurde den Fahrern gewidmet, die zusätzliche Versuche unternahmen, in einem verzweifelten Versuch, nicht der langsamste auf der Zeitliste zu sein.
Der jugendliche Rookie Nolan Siegel setzte die anfängliche schnellste Zeit, indem er seine vier Runden mit einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 229,566 MPH absolvierte.
Obwohl seine Geschwindigkeit schneller war als jede seiner vorherigen Runden während des Wochenendes, war sie dennoch im Vergleich zu den anderen Fahrern unzureichend.
Katherine Legge und Graham Rahal setzten schnellere Zeiten als Siegel, und Marcus Ericsson schien auf dem besten Weg zu sein, dasselbe zu tun, bis er in seiner vierten und letzten Runde langsamer wurde.
Ericssons frühe Verzögerung war das Ergebnis, dass er vergaß, auf welcher Runde er war, was ihn eine entscheidende Gelegenheit kostete.
Ericsson brachte sein Auto an die Box, wo sein Andretti-Team sich um ihn kümmerte. Sie entfernten die Motorhaube und versuchten, den Motor abzukühlen, während er in der brütenden Hitze von 90 Grad Fahrenheit saß.
Als die Zeit ablief, unternahm Ericsson einen letzten Versuch und schaffte es, sich mit einer Geschwindigkeit von 230,027 MPH einen Platz im Rennen zu sichern.
Die Spannung in der Andretti-Box war spürbar, als Ericsson seine Runden absolvierte. Das gesamte Team wusste, dass ein Fehler auf der Strecke das vorzeitige Ende ihres Rennwochenendes bedeuten könnte.
Leider bedeutete Ericssons Erfolg Pech für Siegel, der sich auf der Außenbahn wiederfand. Er musste einen eigenen zweiten Versuch unternehmen, als die Zeit ablief.
Siegel’s Tempo war ähnlich wie bei seinem ersten Versuch in der ersten Runde, aber er prallte in seiner zweiten Runde gegen die Wand und blieb mit seinem beschädigten Auto von Dale Coyne Racing stehen.
Dies war der zweite Unfall des Wochenendes für den jungen Fahrer, und es bedeutete, dass er in diesem Jahr nicht an seinem ersten Indy 500 teilnehmen konnte.
Trotz seiner Enttäuschung blieb Siegel während der Interviews mit den Medien professionell und erkannte an, dass sie als Team ihr Bestes gegeben hatten.
Seine Mitfahrer sprachen ebenfalls sehr positiv über ihn, wobei Graham Rahal seinen Glauben äußerte, dass Siegel schließlich ein Champion in der Serie werden wird.
Rahal war derjenige, der am meisten von Siegels spätem Unfall profitierte, da er als Nächster auf der Liste stand, der vom Grid eliminiert worden wäre, wenn seine Zeit nicht gehalten worden wäre.
Im Laufe des Wochenendes hatte Rahal Schwierigkeiten mit dem Tempo, und sein RLL-Team musste noch die Ursache für den zusätzlichen Luftwiderstand an seinem Auto Nummer 15 identifizieren.
Siegel wird in zwei Wochen wieder am Steuer seines Indy NXT-Autos sitzen, um am Rennen in Detroit teilzunehmen, während er seine Suche nach der Meisterschaft in der Nachwuchsserie fortsetzt. Er soll auch Ende Juli einen weiteren Start in der IndyCar auf den Straßen von Toronto absolvieren.
