Der Mercedes-Fahrer lachte, schien jedoch unsicher und antwortete: „Ich glaube, die Beherrschung der italienischen Sprache ist vielleicht das Schwierigste. Allerdings, verdammtes Ding, im Moment ist es wahrscheinlich am unwahrscheinlichsten, ein Podium zu erreichen.“
Hamilton ist in seiner letzten Saison mit Mercedes, bevor er 2025 zum italienischen Hersteller Ferrari wechselt. Der siebenmalige Formel-1-Weltmeister hat seit dem vorletzten Rennen der Saison 2021 kein Rennen mehr für Mercedes gewonnen, und der 39-jährige britische Fahrer hat in den ersten sieben Rennen dieser Saison keine bessere Platzierung als den sechsten Platz erreicht.
Darüber hinaus erstreckt sich Hamiltons Podiums-Durststrecke über 10 Rennen, die bis zum letzten Jahr zurückreicht. Es könnte nach dem Großen Preis von Monaco am Sonntag möglicherweise 11 Rennen werden, wo es entscheidend ist, von der Pole-Position zu starten, auf einem engen und kurvenreichen 3,3 Kilometer langen Stadtkurs, der Überholmanöver extrem schwierig macht.
Angesichts des Geschwindigkeitsmangels von Mercedes im Vergleich zu ihren Konkurrenten scheint es sehr unwahrscheinlich, die Pole-Position in der Qualifikationssitzung am Samstag in Monaco zu sichern. Hamilton hat in diesem Jahr nicht höher als von Platz sieben in die Startaufstellung gestartet und befindet sich derzeit auf dem achten Platz in der Gesamtwertung.
Es ist ein großer Wandel von seinen erfolgreichen Tagen bei Mercedes, aber keine besorgniserregenden Zahlen können die intensive Freude mindern, die er immer noch verspürt, wenn er im charmanten Fürstentum fährt.
„Monaco hat einen besonderen Platz, der mit keinem anderen Stadtkurs vergleichbar ist,“ äußerte Hamilton. „Wenn du durch den Tunnel fährst und realisierst, dass Ayrton Senna und Alain Prost, zusammen mit all den Legenden vor dir, dort hindurchgefahren sind. Es ist wirklich surreal zu denken, dass ich heute einer der 20 Fahrer bin, die die Möglichkeit haben, dies zu tun.“
„Ich kam hier zum ersten Mal, als ich 13 war, und es hat mir wirklich die Augen geöffnet. Es wurde ein Traum. Ich dachte: ‚Okay, das ist der atemberaubendste Ort, an dem ich je gewesen bin. Hier möchte ich leben,'“ erinnerte sich Hamilton. „Als ich mit 18 oder 19 Jahren zum ersten Mal hierher fuhr, glaube ich, war es während meiner Zeit in der Formel 3. Ich mietete einen kleinen Roller und erkundete die Stadt. Es war absolut außergewöhnlich.“
Viele Jahre später, mit einem beeindruckenden Rekord von 103 Rennsiegen und 104 Pole-Positions in der F1, bleibt Hamiltons Bewunderung für Stadtkurse so stark wie eh und je, auch wenn er nicht mehr als einer der Führenden gilt.
„Sie sind viel intensiver, viel anspruchsvoller,“ bemerkte er. „Sie bringen mehr Risiken mit sich und versetzen dich ins Staunen.“ (Bericht von Jerome Pugmire)
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