Lando Norris, der britische Fahrer von McLaren, glaubt, dass sein Team wettbewerbsfähig ist und bereit für einen harten Kampf in der Qualifikation zum Formel 1 Monaco Grand Prix. Norris, am Steuer des auffälligen McLaren MCL38 mit einer Lackierung zu Ehren von Ayrton Senna, belegte im ersten Training den vierten Platz und im zweiten Training den fünften Platz, nur 0,675 Sekunden hinter dem schnellsten Fahrer, Charles Leclerc. Mit starken Leistungen von Leclerc, Lewis Hamilton, Fernando Alonso und einem kämpfenden Red Bull ist Norris zuversichtlich, dass McLaren am Samstag im Rennen sein kann.
„Ich denke, wir sind in einer guten Position, wenn man die herausfordernde Natur dieser Strecke berücksichtigt,“ sagte Norris. „Es ist großartig, hier zurück zu sein und das Chaos und die Schwierigkeiten zu erleben, die Monaco immer mit sich bringt. Insgesamt war es ein solider erster Tag für uns. Wir könnten ein wenig hinter Leclerc und den Ferraris und vielleicht sogar den schnellen Mercedes zurückliegen, aber aufgrund der kleinen Größe und der einzigartigen Natur der Strecke ist jeder näher beieinander. Wir haben noch einige Verbesserungen vorzunehmen, und morgen wird es hart, aber wir sind im Rennen, und das ist das Wichtigste.“
Auf die Frage nach der Leistung von McLaren am Freitag erwähnte Norris, dass ihr Fokus darauf liegt, das mechanische Setup des Autos zu verbessern. Eine Erhöhung des Grips bei niedrigen Geschwindigkeiten ist entscheidend, aber das richtige Gleichgewicht auf der herausfordernden Monaco-Strecke zu finden, ist eine heikle Aufgabe. „Grip bei niedrigen Geschwindigkeiten ist hier der Schlüssel,“ erklärte Norris. „Wir müssen das Gleichgewicht anpassen, um das zu erreichen, und auch sicherstellen, dass das Auto die Unebenheiten sanft bewältigen kann und sich weicher anfühlt. Allerdings gibt es einen Kompromiss, da zu viel Druck in diese Richtung die Gesamtleistung beeinträchtigen kann. Es ist eine komplexe Herausforderung, aber wir haben heute verschiedene Dinge getestet und hoffen, die Daten heute Abend analysieren zu können, um Verbesserungen für morgen vorzunehmen.“
Norris‘ Teamkollege, Oscar Piastri, entschied sich, die weichen Reifen in der zweiten Trainingssitzung nicht zu verwenden, was zu einem 12. Platz führte. Trotz dessen äußerte Piastri Zufriedenheit mit seiner Leistung und betrachtete den Tag als ein anständiges Training. In Anbetracht des Samstags erwartet Piastri einen engen Wettbewerb. „Ehrlich gesagt, wir könnten von Platz eins bis acht überall landen,“ sagte er. „Sogar Aston Martin und Alonso sahen stark aus, also ist es unvorhersehbar. Heute war das Feld in Bezug auf die Rundenzeiten sehr nah beieinander, und es gibt viele schnelle Autos da draußen. Der Fahrer, der die perfekte Runde hinlegt, wird wahrscheinlich ganz oben stehen.“
