Das Manöver, das in den letzten Indianapolis 500-Rennen ein Wendepunkt war, wurde offiziell für 2024 verboten. Dieses umstrittene Manöver, das unter verschiedenen Namen wie die Schlange, der Drache und das Wellen bekannt ist, beinhaltet, dass ein Fahrer technisch gesehen hin und her fährt, um den Windschatten des hinter ihm fahrenden Autos zu brechen und zu verhindern, dass es näher kommt. IndyCar hat nun einen Plan umgesetzt, um diesem Manöver ein Ende zu setzen. Der letztjährige Gewinner, Josef Newgarden, glaubt, dass das Manöver 2015 aufkam, aber es war Simon Pagenauds aggressiver Einsatz davon im Jahr 2019, der eine weitreichende Diskussion auf dem Speedway auslöste.
Kritiker des Manövers, die in der Regel Fahrer sind, die keine Rennen gewinnen oder nicht die Möglichkeit haben, es regelmäßig zu nutzen, argumentieren, dass es aufgrund der hohen Geschwindigkeiten, mit denen es ausgeführt wird, erhebliche Risiken birgt. Bisher wurde das Manöver erlaubt, weil es technisch gesehen keine IndyCar-Regeln verletzt. Da es vom führenden Fahrer initiiert wird, kann es nicht als Blockieren angesehen werden, da der Fahrer absichtlich von dem hinter ihm fahrenden Auto wegfährt, anstatt sich ihm zu nähern. Darüber hinaus stellt die Bestrafung des Manövers nach dem Rennen Komplikationen für die Show dar, insbesondere angesichts der intensiven Emotionen und der zahlreichen Zeremonien, die auf die Indianapolis 500 folgen.
Das Manöver ist unter dem aktuellen Regelwerk häufiger geworden, bei dem das führende Auto anfällig für Überholversuche von hinten ist. Newgardens Erklärung seiner Verteidigung gegen Marcus Ericsson im letzten Jahr veranschaulicht dies, da er das Bedürfnis verspürte, das Manöver zu nutzen, um zu vermeiden, das Rennen zu verlieren, in dem Wissen, dass es keine Konsequenzen geben würde. Die Einführung neuer Vorschriften zielt jedoch darauf ab, dieses Problem anzugehen und die Dynamik der Rennen zu verändern, insbesondere in diesem speziellen Teil des Rennens.
Ericsson, der das Manöver 2022 genutzt hat, um zu gewinnen, bleibt skeptisch, dass die neue Regel das Ergebnis dieses Abschnitts des Rennens erheblich verändern wird. Er glaubt, dass beim letzten Umlauf am Indianapolis Motor Speedway alles möglich ist. In Bezug auf die Durchsetzung hat IndyCar eine gestrichelte Linie festgelegt, die von der Boxenmauer bis zur Kurve 4 reicht. Wenn ein Fahrer diese Linie mit den linken Rädern überschreitet, wird er mit Strafen belegt. Die Strafen reichen von einer Durchfahrtsstrafe, einer Zeitstrafe, die einer Durchfahrtsstrafe entspricht, wenn das Manöver in der letzten Runde erfolgt, oder dem Zurückfallen auf das Ende des Restart-Startfeldes, wenn es unter gelben Flaggenbedingungen geschieht. Es gibt jedoch Ausnahmen von dieser Regel, wie das Überqueren der Linie beim Einfahren in die Boxen, um einen Vorfall zu vermeiden, oder einen klaren Versuch, auf die Strecke zurückzukehren, wenn der Boxeneingang unerwartet geschlossen ist.
Zusätzlich zum Verbot des umstrittenen Manövers gibt es eine weitere Regeländerung für die diesjährigen Indianapolis 500. IndyCar hat in anderen Rennen eine Restart-Linie eingeführt, um Unfälle und aggressives Fahren während der Restart-Phasen zu minimieren. Diese Regel wird jedoch nicht für die 500 Meilen gelten, wo den Fahrern erlaubt ist, überall auf der Strecke zu fahren, sobald die grüne Flagge geschwenkt wird.
