Scott McLaughlin begibt sich auf eine Mission, um seine Leistung weiter zu verbessern. Das 108. Indianapolis 500 wird sehen, wie McLaughlin von der Pole-Position startet, und er wird all seine Fähigkeiten nutzen müssen, um seine Position an der Spitze dieses entscheidenden Ereignisses zu verteidigen.
McLaughlin verfügt über eine Vielzahl von Fähigkeiten, die er im Laufe seiner Karriere erworben hat, darunter drei Meisterschaften in den australischen Supercars und fünf Siege in seiner dreijährigen Reise in der IndyCar.
Trotz seiner Erfolge ist der 30-Jährige entschlossen, sich Rat von ehemaligen Champions zu holen. Eine seiner Quellen ist der Gewinner des Indy 500 2019, Simon Pagenaud. Obwohl McLaughlins Zusammenarbeit mit Pagenaud zunächst geheim gehalten wurde, wurde sie bestätigt, als Pagenaud in der Box von Team Penske gesehen wurde.
McLaughlin äußerte seine Bewunderung für Pagenaud und sagte: „[Pagenaud] ist eine äußerst beobachtungsfähige Person, die akribische Notizen macht, und wir haben im Laufe der Woche Einblicke ausgetauscht.“ McLaughlin wandte sich im Februar oder Januar an Pagenaud, und seitdem analysieren sie gemeinsam verschiedene Aspekte.
McLaughlin betont jedoch, dass Pagenauds primäre Loyalität weiterhin bei Team Penske bleibt. Er fügt hinzu: „Er hat das 500 für uns gewonnen, und letztendlich wollen wir nichts als sein Wohlbefinden. Diese Zusammenarbeit gibt mir die Möglichkeit, mit ihm zu arbeiten und ihn möglicherweise wieder ins Rennen zu bringen, um seine Prominenz wiederherzustellen.“
Pagenaud war seit einem dramatischen Unfall in Mid-Ohio im letzten Juli nicht mehr auf der Strecke. Nach einem Bremsversagen überschlug er sich mehrfach im Kies, was zu Symptomen einer Gehirnerschütterung führte. Diese Woche markierte seine Rückkehr auf eine Rennstrecke zum ersten Mal seit dem Unfall, wo er McLaughlin vor dem bevorstehenden Rennen detailliertere Ratschläge gab.
McLaughlin schätzt Pagenauds Hilfe und sagt: „Er ist eine wirklich freundliche Person. Wir hatten immer eine gute Beziehung bei Penske und er war äußerst hilfreich. Ich habe diese Woche mehrere wertvolle Ideen umgesetzt und unsere hervorragende Autoschnelligkeit hat es noch vorteilhafter gemacht. Auf ihn zu zählen, war eine positive Erfahrung.“
Darüber hinaus pflegt McLaughlin eine fortlaufende Beziehung zu Rick Mears, einem viermaligen Gewinner des Indy 500, der seit dem Eintritt des Neuseeländers in die IndyCar im Jahr 2021 als Mentor fungiert. Mears, der als Berater für Team Penske tätig ist, hat McLaughlins Talente schon lange erkannt.
In diesem Jahr wird McLaughlin erneut das ikonische ‚Yellow Submarine‘-Lackdesign von Mears‘ Pennzoil präsentieren. Darüber hinaus wird er einen Nachbau des Rennanzugs tragen, der das Design reproduziert, das der dreifache Champion während seiner siegreichen Kampagne beim Indy 500 1984 verwendet hat.
Mit Mears‘ fortlaufender Unterstützung, Pagenauds neuer Perspektive und der Vielzahl von Ressourcen, die Team Penske zur Verfügung stehen, strebt McLaughlin an, am Wochenende als Indy 500-Champion auf eigenen Verdiensten hervorzugehen.
