Pol Espargaró kehrt an diesem Wochenende in die MotoGP zurück, und zwar mit einem Wildcard-Einsatz beim Großen Preis von Italien. Nachdem er aus dem Vollzeit-Rennsport ausgeschieden ist, wurde er Testfahrer für Red Bull KTM und nimmt in dieser Funktion an diesem Rennen teil.
Der Spanier räumte ein, dass Mugello nicht die einfachste Strecke für eine Rückkehr ist, sagte jedoch, es sei notwendig: ‘Es fühlt sich seltsam an, hier zu sein und nicht auf der anderen Seite. Es sind mehr als sechs Monate vergangen, seit ich das letzte Mal Rennen gefahren bin, und ich habe wirklich auf diesen Moment gewartet. Okay, vielleicht ist Mugello einer der schwierigsten Orte im Kalender für ein Comeback, aber da das Team verschiedene Dinge testet, brauchten wir das. Diese Strecke ist etwas Besonderes, und wir müssen einige Dinge am Motorrad ausprobieren, was in Ordnung ist. Ich bin bereit, ich freue mich immer, dem Team zu helfen. Mal sehen, ob wir unseren Jungs etwas Extra geben können an einem Ort, der normalerweise voller italienischer Tifosi ist, die für die italienischen Hersteller drängen. Mal sehen, ob wir ihnen helfen können, ein bisschen besser an die Spitze zu kommen’.
Bezüglich dessen, was er auf dem Motorrad testen wird, sagte Espargaró: ‘Ich denke nicht, dass du etwas sehr anderes finden wirst als das, was Dani [Pedrosa] in Jerez getestet hat. Wir testen verschiedene Dinge, nähern uns den Dingen auf eine andere Weise, auf verschiedenen Strecken, um zu verstehen, ob sie gut sind oder nicht – nicht nur in der Aerodynamik, sondern in allen Aspekten des Motorrads. Unglücklicherweise haben wir ein sehr hartes Jahr im Rennsport vor uns. Alle Hersteller sind super wettbewerbsfähig und wir versuchen, die gleiche Leistung oder sogar schneller als sie zu erbringen, was uns ermöglicht, an vielen verschiedenen Stellen zu arbeiten, um das zu verbessern, was wir brauchen. Dies ist ein Bereich, in dem man zum Beispiel die Aerodynamik ausprobieren muss, man muss die Elektronik testen, wegen der langen Kurven. Chassis, Motor auf der langen und schnellen Geraden. Es gibt also viele Stellen, an denen man das Motorrad ausprobieren kann, und wir sind bereit, dies zu tun’.
Zu seinem Ansatz sagte der KTM-Fahrer: ‘Es wird nass sein, ich denke, es wird sehr hart. Wir müssen alles ganz locker angehen. Ich bin letztes Jahr hier nicht gefahren, weil ich verletzt war. Ich bin seit dem Test in Jerez nicht mehr auf dem Motorrad gesessen und wir kommen hierher, während die anderen Jungs vor ein paar Tagen Rennen gefahren sind und an einem Ort, der überhaupt nicht einfach ist. Wenn man alles zusammenfügt, wenn ich von Freitag an alles geben will, kann das schnell und schlecht enden. Also gehe ich alles locker an, ich kontrolliere einfach das Motorrad und versuche, am Motorrad zu arbeiten, weil die Jungs am Montag unsere Motorräder zum Testen nehmen werden, um zu verstehen, was wir versucht haben. Es ist wichtig, dieses Rennwochenende als Test für die Werksteamleute zu nutzen, damit sie am Montag mit unseren Motorrädern bereit sind’.
Was seine Mission bei diesem Wildcard-Einsatz betrifft, klärte Espargaró: ‘Es ist auf jeden Fall wichtig, das Motorrad an diesem Ort zu testen, wo es so wichtig ist, und dann auch produktiv für sie beim Montagstest zu sein, damit sie keine Zeit verlieren, denn es ist nur ein eintägiger Test und er findet mitten im Jahr statt. Sie werden also ziemlich beschäftigt sein’.
