Phillips 66 hat diese Woche eine Bombe platzen lassen und die Schließung seiner Raffinerie in Los Angeles angekündigt – der siebtgrößten Raffinerie Kaliforniens –, die derzeit etwa 8 % des Benzins des Bundesstaates liefert. Die Entscheidung, die nur zwei Tage nach der Unterzeichnung eines bahnbrechenden Gesetzes durch Gouverneur Gavin Newsom getroffen wurde, das darauf abzielt, die Benzinpreise zu regulieren, wirft ein Schlaglicht auf die Spannungen zwischen Kaliforniens aggressiven Klimapolitiken und der Ölindustrie.
Mit einem Markt im Bundesstaat, der Schwierigkeiten hat, die Nachfrage von 31 Millionen benzinbetriebenen Fahrzeugen zu decken, könnte die Schließung eine erhebliche Störung darstellen. Phillips 66 CEO Mark Lashier nannte „langfristige Unsicherheiten“ und sich ändernde Marktdynamiken als Gründe für die Schließung und bemerkte, dass das Unternehmen beginnen werde, mit Entwicklern zusammenzuarbeiten, um das erstklassige Grundstück der Raffinerie in der Nähe des Hafens von Los Angeles umzufunktionieren. In einer Erklärung versicherte Lashier, dass Phillips 66 Kaliforniens Treibstoffbedarf weiterhin unterstützen würde, aber es ist unklar, wie genau, da Kaliforniens einzigartige, emissionsarme Kraftstoffmischung bereits schwer zu beschaffen ist.
Gouverneur Newsom, der sich lange als Gegner der großen Ölindustrie positioniert hat, unterzeichnete diese Woche ein Gesetz, das dem Staat die Befugnis gibt, die Raffineriebetriebe zu überwachen, strategische Benzinlagerung zu verlangen und die Transparenz bei der Planung von Versorgung und Wartung zu erhöhen. Der Schritt zielt darauf ab, Preistreiberei zu verhindern, nachdem zwei aufeinanderfolgende Septembers die Preise auf über 6 US-Dollar pro Gallone steigen ließen. Newsom ließ in seinen Äußerungen keine Worte aus und beschuldigte die große Ölindustrie, die Kalifornier „auszubeuten“ und Gewinne über Menschen zu stellen.
Die Ölindustrie warnt seit Monaten, dass erhöhte Regulierung Raffinerien aus Kalifornien drängen könnte, und dieser letzte Shutdown hat ihre Argumente verstärkt. Lobbyisten der Branche hatten sich heftig gegen Newsoms Gesetz ausgesprochen, und die Gouverneure der Nachbarstaaten Arizona und Nevada haben sogar Alarm geschlagen über mögliche Kraftstoffengpässe, die ihre Staaten betreffen könnten, wenn kalifornische Raffinerien schließen. Während Phillips 66 darauf besteht, dass diese Schließung keine direkte Reaktion auf das neue Gesetz war, hat das Timing Spekulationen angeheizt, dass das regulierungsintensive Umfeld in Kalifornien Ölunternehmen unruhig über ihre Zukunft im Staat macht.
Phillips 66 gibt Kalifornien jedoch nicht vollständig auf. Das Unternehmen wird seine Raffinerie in San Francisco weiterhin betreiben und sagt, dass es sich verpflichtet hat, erneuerbaren Diesel und nachhaltige Flugkraftstoffe zu produzieren. Dennoch erhöht die Schließung der Anlage in Los Angeles – die etwa 600 Arbeitsplätze betrifft – den Druck auf einen Staat mit begrenzter Raffineriekapazität. Nur neun Raffinerien decken nahezu alle Kraftstoffbedarfe Kaliforniens, und die aktuelle Kapazität entspricht nur knapp dem Verbrauch, was bedeutet, dass selbst kleine Störungen Preise und Verfügbarkeit beeinflussen könnten.
Die California Energy Commission (CEC), die für die Aufsicht über diese Energiewenden zuständig ist, bezeichnete Phillips 66 als „wertvollen Partner“ im Übergang des Staates zu erneuerbaren Energien. Der stellvertretende Vorsitzende der CEC, Siva Gunda, sagte, der Plan zur Kompensation des verlorenen Outputs der Raffinerie „verkörpert die Art von innovativen Lösungen, die wir benötigen, während Kalifornien sich von fossilen Brennstoffen abwendet.“
Newsoms aggressive Ansatz ist Teil eines umfassenderen Bestrebens, den Bundesstaat von fossilen Brennstoffen abzubringen. Mit wegweisenden Richtlinien für saubere Energie, wie dem Verbot von Neuwagenverkäufen mit Benzinmotoren bis 2035, zielt Newsom darauf ab, Kalifornien als nationalen Vorreiter im Klimaschutz zu etablieren. Allerdings könnte sich, wie der Abgang von Phillips 66 unterstreicht, die Balance zwischen Energieversorgung und mutigen Klimazielen als herausfordernder erweisen als erwartet.
