Aryna Sabalenka ist in dieser Saison in einer beeindruckenden Siegesserie mit vier Titeln, darunter zwei Grand-Slam-Siege, die sie näher denn je daran bringt, Iga Swiatek als Weltranglistenerste zu entthronen. Doch während ihre Dominanz auf dem Platz unbestreitbar ist, stiehlt Sabalenkas Herz außerhalb des Platzes die Show. Serena Williams‘ ehemalige Trainerin Rennae Stubbs konnte nicht anders, als Sabalenkas kürzlichen Moment der Sportlichkeit mit Coco Gauff hervorzuheben und bezeichnete ihn als „großartigen Moment im Sport“.
In einem spannenden Halbfinale beim Wuhan Open besiegte Sabalenka Gauff mit 1-6, 6-4, 6-4, aber es war kein einfaches Match für die junge Amerikanerin. Gauff hatte Schwierigkeiten, servierte vier Asse, verzeichnete jedoch schmerzhafte 21 Doppelfehler. Sabalenka, die selbst mit Serving-Problemen vertraut ist, ging nach dem Spiel mit einer unterstützenden Botschaft auf Gauff zu: „Mädchen, ich fühle mit dir wie niemand sonst. Ich weiß, was sie durchmacht.“ Stubbs lobte die Geste in ihrem Podcast und sagte, dass eine solche Empathie von einer der besten Spielerinnen der Welt das Selbstvertrauen des jungen Stars nachhaltig beeinflussen könnte.
Für Gauff hätte die Unterstützung nicht zu einem besseren Zeitpunkt kommen können. Mit unglaublichen 382 Doppelfehlern in 63 Matches in dieser Saison arbeitet sie unermüdlich daran, ihr Aufschlagspiel zu verbessern, was seit ihrem Zusammenschluss mit Trainer Matt Daly eine Priorität ist. Trotz gemischter Ergebnisse, einschließlich eines Turnierhöchstwerts von 25 Doppelfehlern in Wuhan, bleibt Gauff optimistisch. „Ich arbeite an neuen Dingen, einer etwas anderen Bewegung“, sagte sie. „Ich denke, ich brauche einfach Zeit und muss weiterarbeiten.“
Während sich die Saison entfaltet, wird Gauffs Entschlossenheit, ihre Aufschlagprobleme zu überwinden, ein spannendes Thema sein. In der Zwischenzeit bleibt Sabalenkas Talent und Demut ein Grund, warum sie den Fans ans Herz gewachsen ist, und beweist, dass sie sowohl im Charakter als auch auf dem Punktestand eine Champion ist.
