LOGANO WIEDER IM TITELRENNSPIEL NACH ÜBERRASCHENDER NASCAR-ENTSCHEIDUNG
Joey Logano dachte, seine Hoffnungen auf die NASCAR Cup Series Playoffs 2024 seien nach einem harten Rennen am Charlotte Roval dahin. Mit nur vier Punkten Rückstand auf die Round of 8 bereitete sich Logano bereits darauf vor, weiterzuziehen, als er unerwartete Nachrichten erhielt, die ihn direkt zurück in den Titelkampf brachten. Die Disqualifikation von Alex Bowman, dessen Auto bei der Nachuntersuchung als zu leicht befunden wurde, gab Logano einen Rettungsanker und katapultierte ihn zurück in die Playoffs.
Als er über seine Achterbahn der Gefühle nachdachte, gab Logano zu, dass es schwer war, das anfängliche Ergebnis zu akzeptieren. „Es dauert eine Weile, um seine Gedanken zu sammeln,” sagte Logano und erinnerte sich an die Stunden unmittelbar nach dem Rennen. Er und seine Frau konzentrierten sich bereits auf das Leben jenseits des Rennsports, als Gerüchte über ein mögliches Inspektionsproblem mit Bowmans Auto auftauchten. „Mein Telefon begann kurz danach zu klingeln,” enthüllte er, als die unerwarteten Nachrichten zu Tage traten.
BOWMANS DISQUALIFIKATION GIBT LOGANO EINEN PLAYOFF-BOOST
Bowmans Nr. 48 Hendrick Motorsports Chevrolet fiel bei der Nachuntersuchung durch, nachdem er als untergewichtig befunden wurde. NASCAR gab dem Team die Möglichkeit, das Problem zu beheben – indem sie das Auto betankten, das Wassersystem entleerten und es erneut wogen – doch das Gewicht blieb unzureichend. Infolgedessen wurde Bowman disqualifiziert, und Loganos Playoff-Kampagne war wieder auf Kurs.
Logano war zunächst vorsichtig optimistisch, da er wusste, dass Bowmans Team möglicherweise gegen die Entscheidung Berufung einlegen könnte. Nachdem jedoch bestätigt wurde, dass es keine Berufung geben würde, konnte Logano endlich nach vorne schauen. „Offensichtlich kam die Nachricht, dass sie nicht Berufung einlegen, also gehen wir in die Runde der 8 und los geht’s,“ sagte er.
FOKUSSIERT AUF VEGAS: LOGANOS PLAYOFF-COMEBAK BEGINNT
Trotz seiner Playoff-Renaissance befindet sich Logano in einer herausfordernden Position. Er betritt die Runde der 8 als Letzter im Playoff-Ranking, 11 Punkte hinter dem Aufstieg. Dennoch bleibt der zweifache Cup-Series-Champion unbeeindruckt, insbesondere angesichts seiner starken Geschichte auf dem Las Vegas Motor Speedway, wo das nächste Rennen stattfindet. Logano ist ein dreißiger Sieger in Las Vegas, und sein letzter Sieg dort half ihm, 2022 in die Championship 4 aufzusteigen.
Darüber hinaus hat Logano in den letzten drei Saisons, in denen er die Meisterschaft erreichte (2022, 2020 und 2018), die erste Runde der Runde der 8 gewonnen. Sein Vertrauen wird durch die stetige Verbesserung der Leistung seines Teams während der Saison gestärkt. „Wir haben uns stetig verbessert und weiterentwickelt,“ bemerkte Logano. „Die Statistiken mögen das nicht widerspiegeln, aber intern fühlen wir uns als Rennteam sehr zuversichtlich, dass wir bei diesem Ding mitmischen können.“
CHANCE AUF DIE CHAMPIONSHIP 4
Mit nur noch drei Rennen, um sich einen Platz im Championship 4 zu sichern, konzentriert sich Logano darauf, jede Gelegenheit zu maximieren. Er weiß, dass eine starke Leistung in Las Vegas den Ton für den Rest der Playoffs setzen könnte. „Wir können uns reinpunkten – wir liegen nur 11 Punkte zurück,” sagte Logano. „Ein Rennen nach dem anderen. Im Moment liegt der Fokus auf Vegas, und wir werden versuchen, den Tag dort zu maximieren.”
Als amtierender Cup-Series-Meister und bewährter Gewinner auf entscheidenden Playoff-Strecken ist Logano entschlossen, seine unerwartete zweite Chance in einen weiteren Meisterschaftslauf umzuwandeln. „Wir haben in der Vergangenheit gesehen, dass man dort reinkommt und alles in Phoenix passieren kann,” sagte er und behält das ultimative Ziel im Auge.
Mit einem frischen Lebenszeichen in seinem Playoff-Leben ist Joey Logano bereit, diese Gelegenheit zu nutzen, und wenn die Geschichte ein Indikator ist, wird das No. 22 Team in der entscheidenden Phase der Saison eine Macht sein, mit der man rechnen muss.
