Donald Trump trat in einem hitzigen Interview im Economic Club of Chicago gegen den Chefredakteur von Bloomberg, John Micklethwait, an und verteidigte energisch seine ehrgeizigen Handelspolitiken, während er die Warnungen zurückwies, dass diese die US-Verschuldung erhöhen und eine Verbrauchsteuer auslösen würden. Als Micklethwait vorschlug, dass Trumps vorgeschlagene Zölle – möglicherweise bis zu 100% auf Importe – die Verbraucherpreise in die Höhe treiben würden, konterte Trump: „Nein“, und bestand stattdessen darauf, dass diese „schönen“ Zölle die Fertigung zurück auf US-Boden bringen würden.
Die angespannten Gespräche eskalierten, als Micklethwait warnte, dass Trumps Ansatz den Handel mit China stoppen und die 40 Millionen amerikanischen Arbeitsplätze, die damit verbunden sind, gefährden könnte. „Ich stimme zu“, antwortete Trump, „es wird massive Auswirkungen haben – eine positive Wirkung.“ Trump argumentierte weiter, dass drastische Zölle es für Unternehmen „so schrecklich, so abscheulich“ machen würden, auf ausländische Produktion angewiesen zu sein, dass sie gezwungen wären, im Inland zu investieren.
Als Micklethwait die Behauptungen ansprach, dass Trumps Vorschläge über ein Jahrzehnt hinweg zu 15 Billionen Dollar neuer Schulden führen würden, wies Trump die Schätzungen zurück und sagte: „Sie lagen bei allem falsch. Übrigens, Sie auch.“ Der ehemalige Präsident wich auch Fragen zu internationalen Spannungen aus, einschließlich einer hypothetischen militärischen Verteidigung Taiwans durch die USA gegen China, und dodgte Anfragen zu seinen Kontakten mit Wladimir Putin nach seiner Präsidentschaft.
Das verbale Gefecht hörte dort nicht auf. Als Micklethwait den Kapitolaufstand und den friedlichen Machtübergang ansprach, wischte Trump die Bedenken beiseite und sagte, er habe „gegangen, als er sollte“ und ließ durchblicken, dass es am 6. Januar „seltsame Dinge“ gegeben habe, wobei er die Polizei dafür verantwortlich machte, dass sie den Protestierenden den Zutritt zum Kapitol ermöglicht hatte. Mit einem Seitenhieb gegen die „korrupten Medien“ verstärkte Trump seinen langjährigen Kampf gegen die Presse und ließ keinen Zweifel daran, dass er bereit für einen kämpferischen Wahlkampf 2024 ist.
