マルコ・メランドリは、MotoGP時代の初期において注目すべきライダーでした。彼は2003年にヤマハのファクトリーチームで最高峰クラスにデビューし、翌年にはバレンティーノ・ロッシのためにスペースを空ける形でテック3に移籍しました。
レレボとのインタビューで、メランドリは当時のファクトリーチームとサテライトチームの間に存在した大きな格差、特にバイクの質に関して認めました：‘ファクトリーチームは基準点であり、バイクの開発と改善に取り組むことができます。私の場合、2003年にはファクトリーチームにいるとは感じませんでした。なぜなら、彼らは2004年のために作業をしていたからです。サテライトチームに関して言えば…南アフリカでの最初のレースでは、「ビッグバン」エンジンのバイクと「スクリーマー」エンジンのバイクが1台ずつありました。今のようにシーズン中に7つのエンジンを持つことはありませんでした。当時はオープンで、バレンティーノやカルロス[チェカ]の使い古しのエンジンを受け取りました。それらはすでに多くのキロメートルを走っていました。はい、私たちははるかに劣るバイクを持っていました。それは客観的な事実です’。
その当時、電子機器はまだ導入されたばかりで、メランドリはこの分野の違いについても言及しました：‘もっと言いますね。今日、サテライトのドゥカティを取ると、それには独自の電子エンジニアがいます。しかし当時はそうではありませんでした。なぜなら、電子機器の始まりだったからです。テレメトリ技術者たちはエンジニアになろうとしましたが、同じレベルのトレーニングはありませんでした’。
サテライトチームで勝つことが当時よりも難しかったかどうか尋ねられたイタリア人は、こう確認しました：‘はい、特に最初の2年間はすべてが新しかったので、そうでした。ファクトリーチームだけがそのアドバンテージを提供できました。また、ソフトウェアや電子機器の面でも…サテライトチームはすべてをゼロから理解しなければなりませんでした。彼らはただデータを持っているわけではありませんでした’。
