BARCELONA, SPANIEN – 22. JUNI: Max Verstappen aus den Niederlanden und Oracle Red Bull Racing bereiten sich darauf vor, in der Garage während des letzten Trainings vor dem spanischen F1-Grand-Prix auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya am 22. Juni 2024 in Barcelona, Spanien, zu fahren. (Foto von Rudy Carezzevoli/Getty Images)
Am Ende war Verstappen nur 0,020 Sekunden von Norris‘ Rundenzeit entfernt, was ihm die Pole-Position sicherte. Dies hebt die erheblichen Veränderungen in der Qualifikationsreihenfolge seit dem letzten Besuch der F1 in Barcelona im Jahr 2023 hervor, als Max die Pole holte und Norris Dritter wurde, eine halbe Sekunde hinter der besten Qualifikationsleistung von Red Bull heute.
Abgesehen vom Saisonbeginn ist Verstappen sich bewusst, dass er jetzt mit starker Konkurrenz konfrontiert ist. Die Tage von 2023, als er jedes Rennen dominierte und kein anderer Fahrer in der Nähe war, sind vorbei. Das Red Bull-Auto #1 war damals praktisch unbesiegbar. Das aktuelle Szenario ist jedoch völlig anders.
Über das Wochenende hinweg suchte Verstappen unermüdlich nach dem idealen Setup im Red Bull RB20. Auf seine ganz eigene und geschickte Art und Weise gelang es ihm, Geschwindigkeit aus dem Barcelona-Paket herauszuholen, etwas, das sein Teamkollege Sergio Perez heute nicht konnte und in herausfordernden Situationen Schwierigkeiten hatte, mitzuhalten.
Als die schwarz-weiße Flagge geschwenkt wurde, um das Ende der Qualifikationssitzung zu markieren, war es Norris, der den ersten Platz (P1) beanspruchte. Dieses Ergebnis fiel Verstappen nicht allzu schwer zu akzeptieren, zumal es auch sein Rivale Lewis Hamilton hätte sein können, der in letzter Zeit in großartiger Form mit dem wiedererstarkten Mercedes ist. Hamilton wird das Rennen am Sonntag von Platz drei (P3) aus starten.
Als er im parc fermé in Barcelona nach dem Qualifying sprach, äußerte Verstappen seine Gedanken und sagte: „Ich glaube, alles hat während des Qualifyings gut zusammengepasst. Im Laufe des Wochenendes haben wir versucht, ein konstantes Gleichgewicht zu finden. Ich war mit meiner Leistung im Qualifying ziemlich zufrieden. Manchmal läuft es einfach so, aber insgesamt können wir mit unserer Leistung zufrieden sein, und es gibt noch alles zu kämpfen im Rennen.“
Verstappen teilte auch mit, wie sein Teamkollege Perez ihm während der Session unbeabsichtigt half, und sagte: „Ich bekam einen vorteilhaften Windschatten von Checo in Q3, aber leider war es nicht genug. Es geschah zufällig. Ich wusste nicht einmal, wo Checo in der Runde war, bis ich informiert wurde, also entschied ich mich, ihm zu folgen.“
„Während des Qualifyings begann der Wind ein wenig zuzunehmen, was es uns in Q3 möglicherweise erschwert hat. Dennoch war es eine solide Leistung von unserer Seite,“ fügte Verstappen hinzu, der letztes Jahr den spanischen GP mit einem Vorsprung von 24 Sekunden vor seinem Rivalen Hamilton, der den dritten Platz belegte, souverän gewann.
Perez hatte das ganze Wochenende über Schwierigkeiten, das ideale Gleichgewicht zu finden, das zu seinem Fahrstil auf dem Circuit de Barcelona passt. Seine Rundenzeit war 0,658 Sekunden langsamer als die von Verstappen, was für den erfahrenen mexikanischen Fahrer eine Startposition auf Platz acht (P8) zur Folge hatte.
Im Red Bull-Teambericht sprach Perez über eine weitere unter den Erwartungen liegende Qualifikationsleistung: „Ich bin mit meiner Position nicht zufrieden, unser Ziel war es, weiter vorne zu sein. Das Qualifying war herausfordernd, wir hatten anfangs Schwierigkeiten und leider haben wir die Reifen schnell abgenutzt, was uns daran hinderte, unsere Leistung zu maximieren.
„Meine letzte Runde in Q3 war nicht so flüssig, wie sie sein musste. Uns fehlte der Rhythmus und die Geschwindigkeit. Wir mussten im Laufe der Session Fortschritte machen, aber das konnten wir nicht. Wir werden hart arbeiten, um uns für das Rennen zu verbessern.
„Wir haben einige positive Veränderungen umgesetzt, daher sollten wir auf dem richtigen Weg für Sonntag sein. Der Start von P11 mit der Grid-Strafe wird das Rennen schwierig machen, und es wird entscheidend sein, Geduld zu haben und die richtigen Gelegenheiten zu nutzen, besonders wenn es regnet, da alles passieren kann.
„Wir müssen bereit sein, zu leisten, wenn es darauf ankommt. Ich hoffe, dass wir wertvolle Punkte sammeln und sie unseren Konkurrenten abnehmen können,“ fügte Perez hinzu, der derzeit den fünften Platz in der F1-Weltmeisterschaft 2023 nach neun Rennen belegt.
Der Teamchef, Christian Horner, fasste den Samstag seines Teams zusammen: „Es war eine sehr wettbewerbsfähige Session. Wir haben unsere Zeit aus Montreal erreicht und heute nur um zwei Hundertstelsekunden verloren. Dennoch war es eine beeindruckende Leistung von Max und dem Team.
„Es ist ebenso erfreulich zu sehen, dass Checo Q3 erreicht hat. Allerdings wird er mit der Dreiplatzstrafe konfrontiert, die ihn auf Platz 11 bringt. Dennoch steht morgen alles auf dem Spiel. Wir haben über Nacht erhebliche Verbesserungen am Auto vorgenommen, die uns gut in der ersten Reihe positioniert haben.
„Angesichts der Tatsache, dass dieser Kurs eine der längsten Geraden zur ersten Kurve hat, ist es nicht unbedingt ein Nachteil, von Platz zwei zu starten. Darüber hinaus besteht die Möglichkeit von Regen, insbesondere am Morgen, was den Renntag spannend machen könnte.
„Ich glaube, dass dieses Rennen nicht nur durch den Start entschieden wird; es wird auch von der Reifenverwaltung, der Abnutzung und dem Verhalten der Reifen auf der linken Seite beeinflusst,“ sagte Horner voraus, dessen Team derzeit die Punktewertung der F1-Konstrukteursmeisterschaft anführt.
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