Die Toronto Maple Leafs prüfen Handelsmöglichkeiten, um ihre Abwehr zu verstärken, nachdem sie ihr Saisoneröffnungsspiel verloren haben. Ein interessantes Angebot, das online über das PuckGM-Tool von PuckPedia zirkuliert, schlägt vor, dass die Leafs den Verteidiger Rasmus Ristolainen von den Philadelphia Flyers im Austausch für den ehemaligen Erstrundenpick Timothy Liljegren und einen Draft-Pick erwerben könnten.
Ristolainen, ein physischer Verteidiger mit einem rechten Schuss, geht in sein drittes Jahr seines Fünfjahresvertrags über 25,5 Millionen Dollar bei den Flyers. Bekannt für seine defensive Präsenz könnte Ristolainen in die dritte Reihe von Toronto eingegliedert werden, wo er die Rolle übernehmen könnte, die ursprünglich für Liljegren vorgesehen war. Allerdings ist Liljegren, der kürzlich eine zweijährige Verlängerung über 6 Millionen Dollar mit den Leafs unterschrieben hat, in der Tiefe von Torontos Kader zurückgefallen und wurde sogar im ersten Spiel als gesunder Kratzer nicht eingesetzt.
Der Sportsnet-Insider Elliotte Friedman berichtete, dass die Leafs aktiv nach einem neuen Ziel für Liljegren suchen und schrieb: „Es klingt so, als würde Toronto daran arbeiten, einen neuen Platz für Timothy Liljegren zu finden. Er ist in der Tiefe des Kaders zurückgefallen, was niemanden glücklich macht.“ Leafs-Trainer Craig Berube hat ebenfalls Unzufriedenheit mit Liljegrens Leistung geäußert und ihm geraten, sein Spiel zu vereinfachen und „ein wenig härter in seinen Kämpfen zu spielen.“
Für die Flyers würde die Hinzufügung von Liljegren Jugend und Tiefe in ihre Abwehr bringen. General Manager Daniel Briere betonte, dass der Erfolg von Philadelphia von der Konsistenz der Spieler wie Ristolainen, Morgan Frost und Joel Farabee abhängt. Den Austausch von Ristolainen gegen Liljegren könnte Philadelphia einen jüngeren, sich entwickelnden Verteidiger bieten, der von einer konsistenteren Eiszeit profitieren könnte.
Obwohl ein Deal noch nicht zustande gekommen ist, könnte der Handel eine Win-Win-Situation sein. Die Leafs würden einen erfahrenen, physischen Verteidiger hinzufügen, um ihre Abwehr zu ergänzen, während die Flyers einen jungen Spieler gewinnen, der hungrig darauf ist, sich zu beweisen. Während beide Teams in dieser Saison weiter vorstoßen wollen, ist dieser potenzielle Wechsel eine Entwicklung, die man im Auge behalten sollte, während sich die Handelsgespräche weiterentwickeln.
