Die Los Angeles Dodgers gingen mit Selbstvertrauen und dem Willen, ein Zeichen zu setzen, in Spiel 1 der National League Division Series gegen die New York Mets. Nachdem sie die Mets zum ersten Mal in dieser Phase seit ihrem Duell von 1988 gegenüberstanden—wo die Dodgers die Mets auf dem Weg zu einem World Series-Sieg besiegten—sah Los Angeles aus wie ein Meisterschaftsteam, als sie mit einem 9-0-Sieg ohne einen einzigen Home Run davonfuhren.
In einem Spiel, das von unermüdlichem Offensivspiel und erstklassiger Verteidigung geprägt war, zeigten die Dodgers, warum sie ein ernsthafter Anwärter auf die Postseason sind. Die Energie erreichte ihren Höhepunkt im achten Inning, als Mookie Betts mit vollem Haus an den Schlag trat. Mit Enrique Hernandez auf der dritten Base, Kevin Kiermaier auf der zweiten und Shohei Ohtani auf der ersten Base schlug Betts ein base-clearing Double, das die Führung der Dodgers auf 9-0 ausbaute und den Sieg sicherte.
Shohei Ohtani, der seit seinem Beitritt zu den Dodgers sowohl wirkungsvoll als auch bescheiden ist, sprach dem gesamten Team für den Sieg seinen Dank aus. „Ich habe einfach wirklich Glück. Das Team hat mir viele Chancen gegeben, mit Läufern in Scoring-Position zu schlagen, und ich bin dafür dankbar“, sagte Ohtani nach dem Spiel. Seine eigene Leistung sprach Bände—er ging 2- für-4, brachte einen Run nach Hause und erzielte selbst zweimal einen Punkt. Ohtanis RBI-Single im zweiten Inning brachte die Dodgers mit 3–0 in Führung und beförderte Mets-Starting-Pitcher Kodai Senga nach nur 1⅓ Innings aus dem Spiel.
Die Pitching der Dodgers, angeführt von Jack Flaherty, setzte ihre jüngste Dominanz fort und verlängerte ihre Serie, in der sie seit Spiel 2 der NLDS gegen die Padres keinen Run zugelassen haben. Flaherty war über sieben Innings nahezu fehlerfrei, ließ nur zwei Hits, zwei Walks zu und strikeoutete sechs. Mit den Relief-Pitchern Daniel Hudson und Ben Casparis, die das Shutout aufrechterhielten, bewiesen die Dodgers, dass sie eine Macht auf beiden Seiten des Spiels sind.
Die Mets hingegen hatten von Anfang an Schwierigkeiten. Kodai Senga’s kurzlebiger Auftritt brachte New York in die Defensive, da er drei frühe Runs und vier Walks zuließ, was die Mets zwang, vier Relief-Pitcher durchzuschleusen. Nur Danny Young konnte die Dodgers punktlos halten, aber der Schaden war bereits angerichtet.
Mit Spiel 2, das für Montag im Dodger Stadium angesetzt ist, haben die Dodgers gezeigt, dass sie es ernst meinen. Nach diesem überzeugenden 9-0-Sieg haben sich die Dodgers möglicherweise gerade als das Team etabliert, das es in dieser Postseason zu schlagen gilt?
