ランド・ノリスはオーストリアGPの予選セッションでマックス・フェルスタッペンから0.4秒遅れの印象的な結果を出しました。フォーミュラ1のパドックは、エキサイティングなタイトル争いを期待してオーストリアに到着し、その一端はスプリントレースでノリスがフェルスタッペンにアタックを試みた際に見られました。結果はノリスにとって好ましくありませんでしたが、彼は予選に高い期待を寄せていました。しかし、彼はオランダのライバルに完全に圧倒され、メインレースでフェルスタッペンを打ち負かすのは難しい状況となりました。
ノリスはマイアミでの勝利以来、パフォーマンスに顕著な改善を見せ、マクラーレンはレッドブルに迫っていました。その結果、24歳のドライバーは現チャンピオンに対抗する強力な候補として浮上しました。これはスペインで明らかで、ノリスは準優勝に失望し、さらなる成果を達成する決意を表明しました。
ノリスはオーストリアのスプリントレース後、レッドブルはマクラーレンと比べてわずかに速いと信じていましたが、予選セッションは異なる結果を示しました。ノリスはラップタイムでフェルスタッペンから0.404秒遅れでした。この時間差を考えると、2位と7位の間のタイム差は4分の1秒未満でした。ノリスは、マクラーレンがフェルスタッペンとレッドブルを打ち負かすためには何か特別なことをしなければならないと認めましたが、そのために全力を尽くす意欲がありました。
フェルスタッペンが予選でノリスに対して大きなアドバンテージを持っていたにもかかわらず、イギリスのドライバーがポールポジションを獲得するチャンスはまだ残っていました。これは、運命が興味深い展開によってフェルスタッペンに味方しなければ起こり得ることでした。
ドライバー間でピットを出る際にスピードを落としてウォームアップラップのためのスペースを作るという合意がありました。しかし、ヴェルスタッペンがピットを出る際に不必要に遅く運転しているのが観察されました。この行動は、他のドライバーの妨げにならないようにピットを出るのに各ドライバーが取るべき合意された時間に反しているため、現在調査中です。もしヴェルスタッペンが有罪となれば、スターティンググリッドでの降格やノリスにポールポジションを与える結果になる可能性があります。
この種の事故が重大なペナルティに繋がる可能性は低いですが、FIAはこの種の行動に対して厳しく対処しています。したがって、ヴェルスタッペンがポールポジションを失う可能性は完全には排除できません。
