インディカーはハイブリッドパワートレインの導入により新しい時代に突入しています。今週末のミッドオハイオでのレースでは、電動パワーユニットのデビューを迎え、既存の内燃エンジンと連携して800馬力以上を後輪に供給します。他のレーシングシリーズでもハイブリッドパワーは見られましたが、インディカーは独自の構成を開発しており、これが他と一線を画しています。このシステムの実装への道のりは長く、困難であり、遅延や技術的な問題がありました。しかし、ホンダとシボレーの広範なテストと協力を経て、ハイブリッドパワートレインは稼働準備が整いました。
インディカーのハイブリッドシステムは、他の自動車ハイブリッドと同じ原則に従い、加速中にパワーを提供し、ブレーキ中にエネルギーを回収できるドライブシャフト上の電動モーターを備えています。インディカーのシステムが際立っているのは、そのコンパクトさです。電動モーター、エネルギー貯蔵装置、制御電子機器はすべてシャシー構造内に収められ、重量はわずか100ポンドを超える程度です。もう一つのユニークな点は、従来のバッテリーやフライホイールの代わりにエネルギーを貯蔵するためにスーパキャパシタを使用していることです。これらのスーパキャパシタは迅速なエネルギー転送を提供し、劣化することなく多くのサイクルに耐えることができます。
安全性はインディカーにとって最優先事項であり、ハイブリッドシステムは他のシリーズと比較して低い電圧で動作するように設計されています。これにより、追加の安全対策を必要とせずにドライバー、クルー、トラック作業員の安全が確保されます。ハイブリッドシステムは、物理的な調整が許可されていないスペックユニットとしてチームに提供されますが、ドライバーは再生と展開に対していくらかの制御を持っています。再生はステアリングホイールのパドルを通じて調整可能であり、追加のパワーブーストの展開は専用のボタンで行われます。
インディカーは、信頼性を確保するためにレース中のハイブリッドシステムの使用に制限を設けました。最初の数回のレースウィークエンドでは、ドライバーは限られた量のパワーと展開時間を持ちます。ミッドオハイオでは、50-60馬力が利用可能で、ラップごとに4〜5秒間ブーストを展開できます。エネルギー制限に達すると、再びシステムを使用するためには次のラップまで待たなければなりません。この慎重なアプローチは、レースの結果に影響を与える可能性のある問題を避けることを目的としています。
全体として、ハイブリッドパワートレインの導入はインディカーにとって重要な進展です。これは、シリーズが道路に関連性を持つことへのコミットメントを示し、レースと日常の車両の両方に利益をもたらす技術的進歩を披露しています。ホンダはハイブリッドシステムの実装を推進する上で重要な役割を果たし、この技術の将来に対する重要性を強調しました。シーズンが進むにつれて、新しいハイブリッドパワートレインを持つチームとドライバーのパフォーマンスが、この技術的変化の成功を決定づけることになるでしょう。
写真提供: ジョー・スキビンスキー
