ナスカー・カップシリーズ・プレイオフからの脱落を経験したチーム・ペンスキーのドライバー、オースティン・シンドリックは、新たな役割である「スポイラー」に焦点を移す決意を固めています。2022年のルーキー・オブ・ザ・イヤーは、プレイオフに勢いを持って臨みましたが、一連の失望の結果により、チャンピオンシップの希望が消えてしまいました。
シンドリックの2024年シーズンは、2023年の不調からの復帰を示しました。ゲートウェイでの勝利を収め、プレイオフへの出場権を獲得し、レギュラーシーズンを通じて一貫性のある走りを見せました。ラウンド16では、シンドリックは堅実な走りを見せ、アトランタとワトキンズ・グレンで連続してトップ10フィニッシュを記録し、ブリストルでは13位という respectable な結果を残しました。しかし、ラウンド12では彼の足元が崩れ、カンザスとタラデガでトップ30外のフィニッシュに終わりました。シャーロット・ローバルに必勝のシナリオで臨んだシンドリックは懸命に戦いましたが、4位に留まり、追走を続けるために必要な勝利には遠く及びませんでした。
プレイオフからの脱落を振り返り、シンドリックは、特に強力なレギュラーシーズンの後であるため、それが厳しい現実であることを認めました。「難しいです」とシンドリックは言いました。「レギュラーシーズンからのより良いバッファがあれば助けになったと思いますが、皆に誇りを感じています。リズムを見つけてきており、残りのレースでスポイルし、チームメイトをサポートできることを楽しみにしています。」
シンドリックのフラストレーションは明らかで、特にローバルでの素晴らしいパフォーマンスの後に、彼のチームはほぼ完璧なレースを遂行しました。「スピードはあった。それが励みになる点だ」とシンドリックは説明しました。「素晴らしい車があって、素晴らしいフィニッシュを迎え、戦略も完璧にこなしました。ステージポイントを獲得し、すべて正しいことをしました。しかし、このフォーマットではすべてが必要で、ラウンドの最初の2レースでは十分ではありませんでした。」
プレイオフ争いから外れた今、シンドリックは新しい使命を受け入れています。防衛チャンピオンのジョーイ・ログアノを含むチーム・ペンスキーのチームメイトたちがタイトル争いを続けている中、シンドリックは彼らがチャンピオンシップを確保するために全力を尽くす準備ができています。「私はまだまだやれることがたくさんあります。次の4レースで勝利を目指して全力を尽くし、チームメイトをできる限りサポートします。」
プレイオフからの退出は痛手ですが、シンドリックは諦める気はありません。彼の焦点は、シーズンの残りのレースで存在感を示し、スポイラーの役割を果たすことにあります。競争相手のタイトルの希望を妨害しつつ、ペンスキーのチームメイトがカップシリーズのチャンピオンシップを追う手助けをする準備ができています。残り4レースで、No. 2ドライバーは自らがチャンピオンシップ争いに参加していなくても、自身の存在感を示す決意を固めています。
