Jeder kennt die Silberpfeile von Auto Union, die legendären Rennwagen aus den Grand Prix der 1930er Jahre. Doch was fast niemand weiß, ist, dass für diese wegweisenden Rennfahrzeuge auch eine straßenzugelassene Sportversion mit einem 16-Zylinder-Motor geplant war: der Auto Union Type 52.
Obwohl er vor über 90 Jahren konzipiert wurde, hat Audi Tradition erst jetzt das Modell bekannt gemacht, das als „Schnellsportwagen“ bekannt ist, ein für die Straße konzipierter Sportwagen, der erstmals der Öffentlichkeit auf der letzten Ausgabe des Goodwood Festival of Speed Mitte Juli im Vereinigten Königreich vorgestellt wurde.
Der Auto Union Type 52, wie das Projekt genannt wurde, sollte an Kunden für Langstreckenrennen verkauft werden, wie die Mille Miglia, oder in Sportwagenwettbewerben, wie Ausdauer-Rennen in Spa-Francorchamps oder Le Mans. Es war auch von der Möglichkeit die Rede, dass das Modell ein Werksrennwagen sein könnte.
Bereits Ende 1933 entwickelte das Porsche-Designbüro die ersten Entwurfsskizzen, die 1934 eine konkretere Form annahmen. Die Projektleiter entschieden sich, ein Testfahrzeug zu bauen – aber soweit wir heute wissen, kam es nie dazu. Das Projekt wurde 1935 aufgegeben und seine Spur ging in den Archiven von Audi und Porsche verloren. Doch die Schöpfer hinterließen eine Menge innovativer Arbeiten auf Papier. Es basierte auf der Technologie des Grand-Prix-Rennwagens, der zur gleichen Zeit entwickelt wurde: Das Chassis des Auto Union Typ 52 wurde als Leiterrahmen mit einem mittig montierten Motor konzipiert. Das Triebwerk des Auto Union Typ 22 wurde verwendet, jedoch wurde die Verdichtung des leistungsstarken 16-Zylinder-Motors gesenkt, um dem Fahrzeug zu ermöglichen, mit normalem Benzin zu fahren. Gleichzeitig reduzierten die Ingenieure das Übersetzungsverhältnis des Roots-Kompressors.
Der Motor des Auto Union Typ 52 sollte bei 3.650 U/min etwa 200 PS aus einem Hubraum von 4,4 Litern liefern. Sein maximales Drehmoment von 436 Nm wurde gerade über 2000 U/min erreicht. Im Vergleich zum legendären Grand-Prix-Modell wurde die Leistung reduziert, aber die hervorragenden Fahrleistungen ermöglichten es, wie von den Ingenieuren berechnet, etwa 200 km/h zu erreichen, was zeigt, dass der Schnellsportwagen seinem Namen gerecht geworden wäre. Zu dieser Zeit wäre es eines der leistungsstärksten Straßenfahrzeuge gewesen, das für Sportwettbewerbe ausgelegt war – ein wahrer „Schnellsportwagen“.
Audi beauftragte Crosthwaite & Gardner mit dem Bau des Auto Union Typ 52 basierend auf Archivdokumenten, Plänen und Entwurfsskizzen. Die britischen Restaurierungsexperten kuratierten auch die Silberpfeile für Audis Sammlung historischer Fahrzeuge und schlossen nach mehreren Jahren Arbeit 2023 den Bau des Schnellsportwagens ab.
Alle Komponenten sind maßgefertigt und speziell für das Modell handgefertigt. Mit über fünf Metern Länge hat der Auto Union Typ 52 eine starke Präsenz: Seine verlängerte Silhouette spiegelt wider, wie die Ingenieure das Auto entworfen haben, um die Aerodynamik zu optimieren und maximale Leistung zu erzielen. Im Gegensatz zu seinen Grand-Prix-Geschwistern ist das Auto, wie von den Designern beabsichtigt, besser für den Alltag geeignet, mit einem abgehängten Dach, Scheinwerfern und Gepäckraum. Es gibt auch Platz für zwei Ersatzreifen. Aber damit enden die Komfortmerkmale des Autos für drei Passagiere. Wie typisch für ein Rennfahrzeug sitzt der Fahrer des Auto Union Typ 52 in der Mitte, während die hinteren Passagiersitze leicht zur Seite versetzt sind. Bei drei Passagieren, 70 kg Gepäck und 150 kg Ausrüstung geben die technischen Spezifikationen an, dass das Gesamtgewicht des Autos 1750 kg beträgt, bei einem Leergewicht von 1300 kg.
Während der Motor, das Getriebe und das 5-Gang-Getriebe vom Modell für die Grand Prix übernommen wurden, entschieden sich die Ingenieure für unterschiedliche technische Lösungen bei der Federung und Dämpfung. Anstelle einer Kombination aus Querstangenfedern und Reibungsdämpfern wie im Auto Union Typ 22 verwendet der Typ 52 eine Federung mit longitudinalen Torsionsfedern in Kombination mit hydraulischen Dämpfern. Während der Entwicklung wurde der 29-Gallonen-Tank unter die Sitze verlegt. Im Grand-Prix-Rennfahrzeug befindet sich der deutlich größere Tank direkt hinter dem Fahrer, im Schwerpunkt des Fahrzeugs, was den Silberpfeilen eine ideale Gewichtsverteilung verleiht, egal ob der Tank voll oder leer ist. Sowohl der Auto Union Typ 52 als auch der Typ 22 verwenden Trommelbremsen an allen vier Rädern mit Speichenfelgen.
„Dieses Auto begeistert die Menschen mit seinem Design und seiner Technologie. Für mich ist es ein absoluter Traumwagen. Leider blieb es zu seiner Zeit nur ein Traum – ein Traum, den wir nun, 90 Jahre später, verwirklichen konnten. Der Auto Union Typ 52 zeigt die Genialität seiner Schöpfer und die technologische Innovation der damaligen Zeit. Es ist mir eine große Freude, den Schnellsportwagen live erleben zu dürfen,“ sagte Stefan Trauf, Direktor von Audi Tradition.
Es sollte erwähnt werden, dass die Auto Union AG 1932 durch die Fusion von Audi, DKW, Horch und Wanderer gegründet wurde. Sie wurde schnell zu einem Konkurrenten im Motorsport und machte ihr neues Logo, die vier Ringe, zu einem weltweit bekannten Namen.
