Ein Sommer voller rasanten Schotterveranstaltungen in der Rallye-Weltmeisterschaft neigt sich dem Ende zu mit der Rallye Finnland. Nur 11 Tage nach der Rallye Lettland werden die Teams wieder auf den verehrten finnischen Straßen im Einsatz sein.
Finnland gilt als eines der prestigeträchtigsten Events im WRC und bietet eine herausfordernde Prüfung des Hochgeschwindigkeitsengagements. Den Sieg bei dieser Rallye zu erringen, ist sehr begehrt und hat große Bedeutung.
In diesem Jahr ist die Rallye Finnland noch spannender, da sie die Rückkehr der bekanntesten Rallye-Prüfung der Welt markiert, der vollen 20,5 Meilen von Ouninpohja.
Die Nennliste für die Rallye Finnland umfasst insgesamt 80 Teams, darunter 10 Rally1-Teams, 39 Rally2-Teams (darunter 31 WRC2) und 25 Rally3-Teams (darunter 22 WRC3 und 17 JWRC).
Ähnlich wie in Lettland wird die Rallye Finnland 10 Rally1-Autos an der Startlinie haben. Das Rally1-Feld bleibt mit 10 Fahrzeugen auf einem Saisonhoch, mit nur einer Änderung im Vergleich zur Nennliste der Rallye Lettland.
Toyota Gazoo Racing wird fünf vollwertige Werkautos haben, was in der modernen Geschichte ein Novum ist. Der Sieger des letzten Jahres, Elfyn Evans, und sein Teamkollege Takamoto Katsuta werden von den Teilzeit-Weltmeistern Kalle Rovanperä und Sébastien Ogier begleitet, genau wie in Lettland. Der WRC2-Titelanwärter Sami Pajari wird das fünfte GR Yaris Rally1 fahren und gibt sein Debüt in der Spitzenklasse WRC. Ogier und Rovanperä sind nominiert, um Herstellermeisterschaftspunkte zusammen mit Evans zu sichern.
M-Sport hingegen wird zwei Autos bei der Rallye Finnland haben, da ihr Programm mit Mārtiņš Sesks endet. Adrien Fourmaux und Grégoire Munster werden das Team vertreten.
Das drei Fahrzeuge umfassende Team von Hyundai bleibt im Vergleich zur Lettland-Aufstellung unverändert. Thierry Neuville, Ott Tänak und der lokale Fahrer Esapekka Lappi werden um den Weltmeistertitel kämpfen.
In der Rally2-Klasse werden insgesamt 39 Autos teilnehmen, was sogar mehr ist als bei der Veranstaltung im letzten Jahr. Einunddreißig dieser Autos werden um WRC2-Punkte kämpfen, während drei reguläre WRC2-Spitzenfahrer an der Veranstaltung teilnehmen, ohne Punkte zu sammeln.
Oliver Solberg, der aktuelle Punkteführer, möchte die Abwesenheit von Pajari in der Rally2-Klasse nutzen und seine Siegesserie in seinem von Toksport betriebenen Škoda Fabia RS fortsetzen.
Weitere bemerkenswerte Fahrer in der Rally2-Klasse sind Yohan Rossel und Nikolay Gryazin von DG Sport Citroën sowie Jan Solans. Jari-Matti Latvala, dreifacher Gewinner der Rally Finland, wird sein Debüt in der Weltmeisterschaft im Toyota GR Yaris Rally2 geben.
Der Škoda Fabia dominiert die WRC2-Teilnehmerliste, mit Fahrern wie Lauri Joona, Gus Greensmith, Robert Virves, Pierre-Louis Loubet, Martin Prokop und Josh McErlean.
Es nehmen auch mehrere lokale Fahrer an der Rally Finland teil, darunter Teemu Asunmaa, Benjamin Korhola und Anssi Rytkönen.
Die Rally Finland umfasst auch die Junior WRC, die die WRC3-Teilnehmerliste mit 22 Autos ergänzt. Darüber hinaus gibt es drei Rally3-Teilnehmer, die keine WRC3-Punkte sammeln.
Die JWRC-Teilnehmerliste besteht aus 17 Fahrern, angeführt von Meisterschaftsführer Romet Jürgenson. Diego Domínguez, Norbert Maior, Taylor Gill und Max Smart werden versuchen, den Abstand in der Gesamtwertung zu verringern.
In der Gesamtwertung der WRC3-Kategorie führt derzeit Domínguez, gefolgt von Mattéo Chatillon. Chatillon ist der führende Nicht-Fiesta-Fahrer in der WRC3-Teilnehmerliste und fährt einen Renault Clio.
Im Vergleich zum letzten Jahr hat die Strecke der Rally Finland erhebliche Änderungen erfahren, wobei 61 % der Etappenkilometer verändert wurden. Das Highlight der Veranstaltung ist die mit Spannung erwartete Rückkehr der legendären Ouninpohja-Etappe in voller Pracht über 20,5 Meilen, dank des Einsatzes von virtuellen Schikanen.
Die Rallye beginnt am Mittwochabend mit einem feierlichen Start im Hafen von Jyväskylä, gefolgt von einem Shakedown in Ruuhimäki am Donnerstag. Der erste volle Tag der Rallye umfasst Etappen wie Laukaa, Myhinpää, Saarikas und Ruuhimäki. Am Samstag liegt der Fokus auf Jämsä, mit Etappen wie Västilä, Päijälä und dem ikonischen Ouninpohja. Der letzte Tag der Rallye umfasst Etappen wie Moksi und Laajavuori, wobei Laajavuori als Powerstage dient.
Insgesamt verspricht die Rallye Finnland eine aufregende und herausfordernde Veranstaltung für Fahrer und Fans gleichermaßen zu werden.
