メルセデスは、チームのフォーミュラ1ベルギーグランプリ勝利を守るためにジョージ・ラッセルに対してチーム指示を出すことが検討されたかもしれないと明らかにしましたが、それはあと1周あった場合の話です。
ラッセルは、スパ・フランコルシャンでチームメイトのルイス・ハミルトンを上回るために、予期しない戦略でピットストップを1回だけ行い、レースを終えましたが、彼の失格は車両が規定重量を下回っていたことに起因しています。
3位からスタートしたハミルトンは、序盤にセルジオ・ペレスをオーバーテイクし、その後3周目にポールポジションを獲得したシャルル・ルクレールを抜き去り、レースをコントロールすることができました。
しかし、ハミルトンは、5位に留まっていたラッセルがチームとの合意のもと、リスクを取ってライバルよりも1回少ないピットストップをすることを決定したため、同国の仲間に遅れをとることになりました。
最終ラップでチームメイトとのギャップを縮めたものの、ハミルトンは予想以上にパスが難しい乱流の条件のため、ラッセルをオーバーテイクすることができませんでした。
メルセデスのチーム代表トト・ウォルフは、チームはラッセルに道を譲るよう指示することを避けたかったが、オスカー・ピアストリの脅威が介入を必要とする可能性があったことを明らかにしました。
ハミルトンを追いかけるピアストリから守るためにラッセルにチームオーダーを出す誘惑があったかと尋ねられたウォルフは、「チームオーダーは出さなかったが、もしあと1周あったなら、それは考慮事項になったかもしれない。そうすれば1位を確保でき、ジョージは3位でフィニッシュできたかもしれない。でも、その決断を下さなくて良かったと思っている」と答えました。
ハミルトンは、メルセデスが下した戦略的決定に不満を表明し、彼のタイヤはラッセルのパフォーマンスを模倣するのに十分な状態にあると信じていました。
しかし、トラックポジションが重要であるため、ウォルフはチームがルクレールとピアストリのピットストップをカバーすることを望んでいたため、ハミルトンが他の車の後ろに留まることがないようにする必要があったと明らかにしました。
「ドライバーとして、彼がタイヤは良好だと言ったので、全体像を把握していませんでした。しかし、その時点では、誰もワンストップ戦略を考えていませんでした」とウォルフは説明しました。
「私たちは後ろの車、確かピアストリとルクレールを注視する必要がありました。そして、他の全員が論理的にツーストップ戦略を選択したことがわかります。
「それは単純に私たちが予想していなかったことでした。だから、ルイスと一緒に行ったことは絶対に正しい選択でした。しかし、結局ジョージは逆境を跳ね返しました。
「それは予測できることではありませんでした。もし予測できたのであれば、他のトップチームのいずれかがそれを実行していたでしょう。」
結局、ラッセルの失格はワンストップ戦略によるタイヤの摩耗の増加に起因し、ハミルトンは自分のパフォーマンスに見合った勝利を手にしました。
