Elfyn Evans muss es schwierig gefunden haben, sich vorzustellen, wie viel schlimmer sein Samstag hätte sein können. Er wurde aus dem Kampf an der Spitze der Secto Rally Finnland herausgedrängt, als seine vordere rechte Antriebswelle brach. Infolgedessen verlor er über sechs Minuten, während er seinen kämpfenden GR Yaris Rally1 durch eineinhalb Prüfungen manövrierte. Evans, der gehofft hatte, im Meisterschaftsrennen Boden auf Thierry Neuville gutzumachen, fand sich plötzlich wieder, ohne nennenswerte Punkte zu sammeln.
Allerdings verschwanden diese Gerüchte schnell, als die Toyota-Mechaniker unerwartete Schwierigkeiten bei der Reparatur von Evans‘ Yaris hatten.
Trotz seiner Bemühungen beendete Evans den Samstag auf dem 12. Platz, 29,9 Sekunden hinter einem entscheidenden Weltmeisterschaftspunkt.
Der Grund für Evans‘ verspätete Abfahrt aus dem Service hing nicht mit dem Getriebeproblem zusammen. Laut dem technischen Direktor von Toyota, Tom Fowler, verursachte das Problem mit der vorderen rechten Antriebswelle Komplikationen aufgrund des hybriden Systems, das im hinteren Teil des Rally1-Autos installiert ist. Das Abgassystem verläuft entlang der rechten Seite des Autos, und die Interaktion zwischen dem Motor, dem Abgassystem und der vorderen rechten Getriebeeinheit ist komplex. Infolgedessen mussten einige Teile des Abgases ersetzt werden, was aufgrund der Beschaffenheit von Abgassystemen herausfordernd war. Diese Systeme erleben im Laufe des Tages erhebliche Temperaturschwankungen, was die Arbeit daran erschweren kann. Der Austausch war aus Sicherheitsgründen notwendig, da das Abgassystem ein kritisches Element des Fahrzeugs ist.
Fowler beschrieb den Ausfall der Antriebswelle als eine überraschende Entwicklung, mit der Toyota noch nie zuvor konfrontiert wurde. Er erklärte, dass eine Antriebswelle aus mehreren Komponenten besteht und das spezifische Teil, das das Problem verursachte, nicht als problematisch angesehen wurde. Toyota hat verschiedene Kategorien für Zuverlässigkeit, wobei einige Teile von Natur aus zuverlässig sind und andere regelmäßige Überwachung und Wartung erfordern. Die ausgefallene Antriebswelle fällt in die Kategorie der Teile, die dafür ausgelegt sind, alle erwarteten Szenarien zu bewältigen. Es ist derzeit ein Rätsel, warum sie versagt hat, und weitere Untersuchungen sind erforderlich, um die Ursache zu ermitteln. Mögliche Gründe könnten Fertigungsprobleme oder etwas sein, das in einer Phase aufgetreten ist, die noch nicht bekannt ist. Unabhängig davon ist es eine überraschende und enttäuschende Situation für Toyota.
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