McLaren muss laut Andrea Stella, dem Teamchef, weiterhin Verbesserungen auf Strecken vornehmen, die niedrigere Abtriebswerte erfordern. Stella räumte ein, dass McLaren, um eine wirklich wettbewerbsfähige Kraft in der Formel 1 zu sein, ihr Auto weiterentwickeln muss, um auf Strecken, die niedrige Widerstandseigenschaften priorisieren, besser abzuschneiden. Das in Woking ansässige Team hat in dieser Saison mit ihrem MCL38-Auto große Fortschritte gezeigt, das sich auf dem gesamten Grid als konsistent erwiesen hat.
Der beeindruckende Wendepunkt von McLaren zur Mitte der Saison hat zu zwei Siegen und 10 aufeinanderfolgenden Podiumsplatzierungen geführt, wodurch sie nur 42 Punkte hinter den aktuellen Führenden, Red Bull, liegen. Allerdings neigt McLaren, ähnlich wie im letzten Jahr, dazu, am besten abzuschneiden, wenn ihr Auto für Hochgeschwindigkeitskurven eingestellt ist. Während sie auf dem Hungaroring mit einem 1-2-Ergebnis dominierten, schienen sie auf der schnellen Strecke von Spa-Francorchamps etwas hinter Red Bull zurückzubleiben.
Stella gab zu, dass McLaren sich darauf konzentrieren muss, ein stärkeres Low-Downforce-Paket zu entwickeln, um ihre Leistung auf Strecken, die hohe Endgeschwindigkeit erfordern, nicht zu gefährden. Auf die Frage nach ihrem Fortschritt im Vergleich zur letzten Saison erklärte Stella, dass sie erst 50% des Weges zurückgelegt hätten. Er äußerte Vertrauen in ihr Hochabtriebs-Setup, da sich das Auto in Bezug auf Aerodynamik wie gewünscht verhält. Dennoch haben sie bisher keine wesentlichen Entwicklungsanstrengungen in niedrigere Widerstandswerte investiert. Stella erklärte, dass ihre Leistung in Spa-Francorchamps nicht überraschend war, da sie dort nicht so wettbewerbsfähig waren wie in Ungarn. Er stellte fest, dass ihre Höchstgeschwindigkeit ähnlich oder leicht besser war, sie jedoch im zweiten Sektor Zeit verloren. Dies deutet darauf hin, dass sie, um Geschwindigkeit zu gewinnen, Grip opfern müssten. Stella äußerte die Hoffnung, dass McLaren in Zukunft, möglicherweise bereits nächstes Jahr in Belgien, ihre Suche nach dem effizientesten Auto abgeschlossen haben wird, selbst wenn die Höchstgeschwindigkeit entscheidend ist.
Der Wettbewerb an der Spitze und McLaren, das zahlreiche Chancen vergeudet hat, haben eine Gelegenheit für ein wiedererstarktes Mercedes-Team geschaffen, in fünf Rennen drei Siege zu sichern. Dennoch hat Stella, trotz der verpassten Gelegenheiten, ihre zwei Siege in dieser Saison auszubauen, die Vorstellung zurückgewiesen, dass McLaren das schnellste Auto auf allen Strecken hat.
„I ch bekomme ständig Kommentare, die darauf hindeuten, dass McLaren das überlegene Auto hat, aber ich dämpfe die Begeisterung immer, indem ich sage, dass es vier Autos gibt, die im Wesentlichen auf dem gleichen Niveau sind“, erklärte er.
„Es gibt ein gewisses Maß an Variabilität, das durch die Strecke selbst sowie in gewissem Maße durch die vorherrschenden Bedingungen beeinflusst wird. Zum Beispiel hat Mercedes bei den heutigen heißen Temperaturen hervorragende Arbeit geleistet, um die Reifen länger zu schonen.
„Es bleibt abzuwarten, ob wir in der Lage gewesen wären, einen so langen Stint zu absolvieren, da wir im Laufe des Jahres unterschiedliche Umstände erlebt haben. In Silverstone beispielsweise verwendeten sowohl Lando als auch Hamilton weiche Reifen, aber Hamilton schaffte es irgendwie, ihre Leistung aufrechtzuerhalten und siegreich zu sein, während unsere Reifen nachließen.
„Unter anderen Bedingungen haben wir unsere Fähigkeit im Reifenmanagement unter Beweis gestellt, was darauf hindeutet, dass der Wettbewerb unglaublich eng ist. Kleinste Faktoren und variable Umstände können die Reihenfolge verändern. Wie ich immer sage, ist das äußerst vorteilhaft und faszinierend für die Formel 1, und ich bin erfreut, dass wir heute ein weiteres äußerst spannendes Rennen liefern konnten.“
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