Coco Gauffは2023年8月25日にニューヨーク市のクイーンズにあるUSTAビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニス・センターで行われた記者会見に出席しました。2023年のUSオープンは、男女競技者に平等な賞金を提供する最初のスポーツイベントとしての50周年を迎えます。(Photo by Maria Velez/VIEWpress) Image Credits: Getty
「オリンピックでアメリカを代表することは、常に私の目標でした」とCoco Gauffは頻繁に表現しています。彼女は目標を達成できたのでしょうか？東京でのオリンピックデビューの機会を逃した後、Gauffは今回こそ大成功を収めることに非常に楽観的でした。成功したのでしょうか？いいえ。しかし、彼女は開会式でアメリカチームの最年少旗手になることができたことに喜びを感じていました。この20歳の彼女にとって、この旅は素晴らしい高低が交錯するものでした。最近のモントリオールでのインタビューで、彼女はこの大イベントでの独自の体験について語りました。
アメリカのテニスファンは、今回の世界ランキング2位の選手に大きな期待を寄せていました。しかし、Gauffはシングルスで3回戦、女子ダブルスで2回戦にしか進むことができませんでした。それでも、彼女はテイラー・フリッツと混合ダブルスで準々決勝に進出しました。オリンピックデビューを振り返り、Gauffは「素晴らしい体験でした。東京に行けなかったところから、ここに来ることができて、LA（2028）では、きっと表彰台に立てると思います」と述べました。
彼女は続けて、「ただ、どうしていいかわからないけど、人生とはそういうものだと思う – 失望を経験して、次の時には世界で最高のことのように感じる（笑）」と語りました。Gauffは、今の主な焦点はこの経験から学び、2028年のロサンゼルスオリンピックでより良い結果を出すことだと明かしました。
若きテニスの才能は、初戦の結果に関係なく、将来のオリンピックに参加するという揺るぎない決意を表明しました。ゴーフは、旗手としての役割から他のアスリートとの交流まで、彼女のオリンピックの旅を並外れたものと表現し、一つの特別な出来事を除いて、すべての瞬間を大切にしていると述べました…
ココ・ゴーフは、オリンピックが彼女にとってグランドスラム大会と同じくらい重要であると強調しました。アメリカのアスリートは以前、過度のプレッシャーを自分にかけたくないと述べ、オリンピックを一生に一度の機会と見なしていました。しかし、彼女の心の奥底には、国のためにメダルを獲得するという野望が常にありました。この願望は、彼女の携帯電話の個人的なビジョンノートにも記録されていました。ゴーフのキャンペーンは、1976年のシンディ・ネルソンの記録を超えて、最年少のアメリカ合衆国オープニングセレモニーの旗手となるというポジティブなスタートを切りました。
発表を聞いたゴーフは感情的になり、「私は、チームUSAのためにアメリカの旗を持つ特権を得るとは思ってもみませんでした。」と表現しました。しかし、彼女の旅が進むにつれて、喜びの涙は苦悩の涙に変わりました。ゴーフは、クロアチアのドナ・ベキッチとの3回戦で、主審のハウメ・カンピストルによる疑わしい判定の犠牲になったと主張しました。その結果、彼女は7-6(7)、6-2で試合に敗れ、「フレンチオープンではいつもこうなってしまう。毎回。」と涙を流しました。
このデビューキャンペーンの理想的な結末ではありませんでしたが、すべての敗北は貴重な教訓を提供します。アメリカのテニスファンは、ゴーフがこの経験から学び、2028年に母国の地で見事な復活を遂げることを期待しています。
Photo from Coco Gauff Instagram
