最近のIMSAウェザーテックスポーツカー選手権イベントのようなレースは、無秩序に見えることがあります。2時間40分のレースの間に5回のコーションと5回のリスタートがあり、競技のダイナミクスは常に変化します。これにより、慎重に計画された戦略が狂い、燃料の賭けが成功し、競技者同士が近接することでさらなる混乱が生じます。パスアラウンドとクラスの分け方は、独特の耐久レーススタイルを生み出します。競技者たちは、妨害を嫌い、より連続したレースを好むと思われがちですが、実際にはそれが魅力の一部です。混乱と、遅い車が賢いピットコールを利用してポジションを改善する可能性、さらには不運がチームの一日を台無しにしない可能性は、すべて競技者たちにとってポジティブに受け止められています。
「常に止まったり始まったりするのは難しいですが、それは私にとってリラックスし、すべてを受け入れ、リセットする機会を提供してくれます」と、マチュー・ジャミネと共にIMSAスポーツカーウィークエンドでNo.6ポルシェ・ペンスキーモータースポーツ963をドライブして勝利を収めたニック・タンディは説明しました。「それがもたらすのは多くのアクションです。レーシングドライバーとして、私たちはレースが皆それぞれに広がっているのを望んでいません。もちろん、すべてがイエローフラッグの下で進行するのも望んでいません。しかし、事故が発生したときは、安全が最優先であり、トラックをクリアにする必要があり、その後、私たちは皆一緒にスタートとリスタートをすることができます。」
「正直、多くの人がこれを楽しんでいます。もちろん、リーダーはイエローフラッグを見たくないですが、パックの半分以上はそれを見たいと思っています。それはスポーツの一部です。それはレースの一部です。それがIMSAスタイルであり、私たちがレースを愛する理由です – たとえ最も遅い車でも常にチャンスがあります。だから、流れを妨げることはありますが、慣れてきて、それが戦うための別のチャンスを与えてくれることを受け入れます。」
日曜日のレースでは、勝利に向けた二つの異なるアプローチが披露されました。ポルシェ・ペンスキー・モータースポーツは、燃料を節約してレース後半で長く走り続けるためのスロースタート戦略を選択しました。No. 6カーは、延長されたイエローフラッグの影響で、最後のスティントで1時間半走行することができました。一方、リッキー・テイラーとフィリペ・アルブケルケがドライブするNo. 10 ウェイン・テイラー・レーシングのアンドレッティ・アキュラARX-06は、週末を通じて優れたスピードを示した車とチームにふさわしい、より攻撃的なアプローチを取りました。彼らは最後のイエローフラッグの際にピットインして燃料を補給し、新しいタイヤを装着しましたが、3位に戻ることはできたものの、PPMポルシェ2台をオーバーテイクする時間が足りませんでした。最後のラップは特に激しく混沌としており、ジャミネは最後のイエローフラッグ中に燃料節約のために冷えたタイヤで再スタートしなければなりませんでした。
「最後の数周でリードを維持できるかどうかは分からなかった。タイヤとブレーキは完全に冷えていたから」と彼は認めました。「最後の数周はただ生き延びているような感じで、そしてトラフィックに遭遇しました。最後のラップではいくつかの接触がありました。いくつかの車にぶつかってしまったと思いますが、それが純粋なIMSAレースです。だからこそ私たちはそれを愛し、毎回戻りたいと思うのです。前日にはどこにもいなかったり、レースのスタート時にはどこにもいなかったりしても、後で大きなトロフィーを持って戻ってくることができるのです。」
もしチームがレースの初めにパンクや他のドライバーのエラーなどの不運に見舞われた場合、パスアラウンドが彼らを戦いに留める助けとなります。多くのレースウィナーは、レース中のある時点で1周以上遅れていることがありました。クラス分けも、すべての競技者が実際に競っている他の車に近い位置にいることを保証しています。
“12台の車両とIMSAによって実施されるフルコースイエロー、そしてクラス分けにより、皆が常にそこにいる感じです,” とLMP2レーサーのベン・キーティングは語った。彼はベン・ハンリーと共に、日曜日にNo. 2 ユナイテッド・オートスポーツORECAを駆って勝利を収めた。
欠点は、時々注意期間が長くなることです。車両が再配置されている間に。しかし、互いに競い合っているすべての車両が実際にレースをしていることが、グリーンフラッグが振られたときの興奮の大部分を生み出します。そして、はい、この興奮はより多くのイエローフラッグにつながることがあります。
誰も壊れた車両や、チームの一日が制御不能な状況で台無しになるのを見たくはありません。しかし、これがレースであり、起こるべきことです。レースは中断されますが、どのように再開されるかが全ての違いを生むことがあります。
IMSA (X) アカウントからの写真
