Red Bullは2024年F1シーズンの初めに大幅に進化したフォーミュラ1カーを発表し、初期のレースではマックス・フェルスタッペンが4度目の連続チャンピオンシップタイトルを獲得する道にいることが示唆されました。しかし、マイアミグランプリの後、状況は一変しました。
マクラーレンはMCL38の大規模なアップグレードを伴って華々しく登場し、ランド・ノリスがマイアミで勝利を収めました。フェルスタッペンはイモラで勝利を収めましたが、モナコでは苦戦しました。オランダ人ドライバーはカナダとスペインで勝利したものの、それ以降は表彰台のトップに立つのに苦労しています。
勝利を収める際でさえ、トリプルF1チャンピオンは膨大な努力を強いられました。ハンガリーのようなレースでは彼の苦闘が露呈し、フラストレーションを表明することになり、かなりの批判を集めました。
RB20は決して遅い車ではありませんが、支配的な前モデルRB19の成功を再現することには失敗しています。RB19は2023年のF1レースのうち1つを除いてすべてで勝利を収めました。
Motorsport.comはRed Bullの技術責任者ピエール・ワッシェに、RB20が期待に応えたかどうかを尋ねました。ワッシェは「まあ、そうではないと言えるでしょう。昨年と比較して改善はしましたが、特定の領域で期待していたことを達成できませんでした」と答えました。
彼は続けて、「特に高速コーナーでは、私たちが期待していた以上のものは得られませんでした。この評価は競争力を考慮せず、私たち自身のベンチマークに基づいています。中速および低速コーナーでは、昨年と比較して大きな改善を遂げました。しかし、高速コーナーでは競争相手に対してやや劣っていました。昨年と同様に、縁石を乗り越える際の弱点は続いています。その点で私たちが望んでいた改善は実現できていません。」
When asked why the RB20 underperformed, Wache suggested that some aspects could be attributed to the correlation. He explained, “We are using an older wind tunnel, and this could be a contributing factor. Additionally, our testing capacity has been reduced due to our position in the championship and the testing restrictions. Furthermore, this is the third year under the current set of regulations, which may also have played a role.”
Verstappen has emerged victorious in seven races thus far in 2024, before McLaren and later Mercedes caught up with Red Bull. Wache acknowledged that the Milton Keynes squad anticipated their rivals to pose a challenge much earlier.
Prior to this, Red Bull dominated the 2023 F1 season, successfully fending off a brief threat from Ferrari in the inaugural year of the current regulations in 2022.
“We had expected the opposition to arise sooner, to be completely honest,” Wache emphasized. “When the 2022 season commenced, we did not possess the fastest car. Ferrari held that distinction at the beginning of 2022. We were prepared for intense competition in 2023, but it failed to materialize.
“In 2024, we also anticipated the competition to be present right from the start, as the performance achievable with the car is limited under the same regulations.
“After the initial four or five races, the others caught up, albeit with a slight delay. However, we had anticipated this from the outset.
“The restrictions imposed by these regulations are quite stringent, and discovering further advancements becomes increasingly challenging. Consequently, it is almost certain that the opposition will eventually return,” Wache concluded.
Red Bull has encountered difficulties this year, commencing with Christian Horner’s scandal involving explicit messages. This was followed by internal conflicts within the team, involving Jos Verstappen and Dr. Helmut Marko, not to mention the involvement of high-ranking officials from Red Bull HQ in Austria.
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RB20が期待外れだった理由を尋ねられた際、ワチェはいくつかの側面が相関に起因する可能性があると示唆しました。彼は「私たちは古い風洞を使用しており、これが要因の一つかもしれません。また、選手権での位置やテスト制限のために、私たちのテスト能力は減少しています。さらに、これは現在の規則の下での3年目であり、これも一因である可能性があります。」と説明しました。
フェルスタッペンは2024年のこれまでのところ7レースで勝利を収めており、その後マクラーレンやメルセデスがレッドブルに追いつきました。ワチェは、ミルトン・キーンズのチームがライバルが早くから挑戦してくると予想していたことを認めました。
これに先立ち、レッドブルは2023年のF1シーズンを支配し、2022年の現行規則の初年度にフェラーリからの短期間の脅威をうまく退けました。
「正直に言うと、私たちは対抗がもっと早く現れると予想していました。」とワチェは強調しました。「2022年シーズンが始まったとき、私たちは最速の車を持っていませんでした。フェラーリが2022年の初めにその地位を持っていました。私たちは2023年に激しい競争があることを準備していましたが、それは実現しませんでした。
「2024年には、同じ規則の下で車で達成できる性能が限られているため、競争が最初から存在することを予想していました。
「最初の4、5レースの後、他のチームは追いつきましたが、わずかな遅れがありました。しかし、私たちは最初からこれを予想していました。
「これらの規則によって課せられた制限は非常に厳しく、さらなる進展を見つけることがますます困難になっています。したがって、対抗が最終的に戻ってくることはほぼ確実です。」とワチェは締めくくりました。
レッドブルは今年、クリスチャン・ホーナーの露骨なメッセージに関するスキャンダルから始まり、チーム内の対立、ヨス・フェルスタッペンやヘルムート・マルコ博士の関与、さらにはオーストリアのレッドブル本社の高官の関与など、困難に直面しています。
デザインの専門家アドリアン・ニューイが退職し、車両開発にはもはや関与していません。一方、長年務めたスポーティングディレクターのジョナサン・ウィートリーの退職が最近確認されました。ウィートリーの次のプロジェクトは、アウディのF1プロジェクトのチームプリンシパルとしての役割です。
Photo from Max Verstappen Instagram
