Der jüngste Secto Rally Finland stellte sich als Wendepunkt für Hyundai im Kampf um die Titel der Rallye-Weltmeisterschaft 2024 heraus. Doch die Mehrheit der Woche dominierte Toyota den Wettbewerb. Hyundai hatte Schwierigkeiten, mit der Leistung ihres eigenen Fahrzeugs Schritt zu halten, insbesondere nach dem unerwarteten Ausstieg von Kalle Rovanperä aus der Führung und dem Antriebswellenproblem von Elfyn Evans. Thierry Neuville konnte einen zweiten Platz sichern, äußerte jedoch seine Enttäuschung und erklärte, dass dem Team die Leistung fehle. Über das Wochenende hinweg versuchte Neuville verschiedene Anpassungen, um die Leistung des Fahrzeugs zu verbessern, blieb jedoch erfolglos. Er gab zu, dass das Fahren auf Finnlands klassischen Etappen aufgrund der Einschränkungen des Fahrzeugs beängstigend war. Neuvilles Mangel an Vertrauen war auf den schnellen Etappen offensichtlich.
Neuville teilte seine Frustrationen mit und erklärte, dass offensichtlich etwas in der Abstimmung des Fahrzeugs fehlte. Er erkannte an, dass mehrere Faktoren zu den Schwierigkeiten des Teams beitrugen, aber sie müssten die Situation gründlich analysieren, bevor sie zu Schlussfolgerungen kommen. Allen drei Fahrern fehlte das Vertrauen, und sie hatten Schwierigkeiten, anzugreifen. Jedes Mal, wenn sie härter drückten, traten Fehler auf, wie bei Evans und Ott. Neuville entschied sich jedoch, unnötige Risiken zu vermeiden.
In der Zwischenzeit wurde das Potenzial von Teamkollege Esapekka Lappi durch eine unglückliche Begegnung mit einem Baum am Freitagnachmittag überschattet. Er hatte auch das Gefühl, dass das Auto in Finnland nicht gut funktionierte. Lappi glaubte, dass Hyundai das Getriebe verbessern musste, aber die Teamleitung kam zu dem Schluss, dass der i20 N Rally1 zu unberechenbar geworden war und ein breiteres Leistungsspektrum benötigte. Das aktuelle Setup des Autos war nur für bestimmte Bedingungen geeignet, was es schwierig machte, das richtige Gleichgewicht zu finden. Darüber hinaus war das allgemeine Grip-Niveau unzureichend, was zu einem Mangel an Vertrauen bei den Fahrern führte. Dieses Problem bestand seit der Einführung des Autos.
Teamchef Cyril Abiteboul erkannte die Herausforderungen an, mit denen Hyundai in Finnland konfrontiert war. Er betonte die Notwendigkeit, das Betriebsfenster des Autos zu erweitern und die Grip-Niveaus zu verbessern, insbesondere unter Bedingungen mit geringem Grip. Abiteboul gab zu, dass sie nicht alle Antworten hatten, aber sie planten Tests und arbeiteten daran, Lösungen zu finden. Er erkannte auch an, dass die Schwierigkeiten in Finnland nicht unerwartet waren, angesichts der vorherigen Bemühungen des Teams. Abiteboul machte keine Versprechen bezüglich der Suche nach einer Lösung für zukünftige Veranstaltungen wie Chile, da es Einschränkungen aufgrund von Vorschriften und Homologationsprozessen gab. Er betonte die Bedeutung der Planung für das schlimmste Szenario und das langfristige Spiel, um in Zukunft bessere Ergebnisse zu erzielen.
Foto von Thierry Neuville Instagram
