In einer Wendung, die nur wenige erwartet hatten, errang Harrison Burton, der während der gesamten NASCAR Cup Series Saison 2024 Schwierigkeiten hatte, einen beeindruckenden Sieg beim Coke Zero Sugar 400 auf dem Daytona International Speedway. Dieser Sieg markierte nicht nur Burtons ersten Cup Series Sieg, sondern brachte auch den historischen 100. Sieg für das legendäre Team Wood Brothers Racing.
Burton trat als der niedrigstplatzierte Vollzeitfahrer in der Gesamtwertung an und belegte mit nur einem Top-Ten-Finish in der gesamten Saison einen weit entfernten 34. Platz. Die Chancen standen stark gegen ihn, und seine Zukunft im Team war bereits in Frage gestellt, da er am Ende der Saison seinen Platz verlieren sollte. Dennoch gab Daytona, das als großer Gleichmacher im NASCAR-Zirkus bekannt ist, Burton eine Chance, und er ergriff sie mit beiden Händen.
Das Rennen war chaotisch, mit massiven Unfällen, die Playoff-Hoffnungen wie Michael McDowell und Josh Berry ausschalteten. Aber Burton gelang es, durch das Chaos zu navigieren und sich in die Top Vier zu positionieren, als das Rennen in die Verlängerung ging. In der letzten Runde, mit einem Schub von Parker Retzlaff—der ein Auto eines anderen Herstellers fuhr—überholte Burton Kyle Busch auf der Geraden. Anschließend setzte er einen perfekten Block gegen Busch beim Verlassen von Kurve 4, was seinen ersten Cup Series Sieg sicherte.
Der Sieg ist nicht nur ein persönlicher Triumph für Burton, sondern auch ein monumentaler Erfolg für Wood Brothers Racing, eines der traditionsreichsten Teams in der NASCAR. Der Sieg stellt sicher, dass das Team, das seit 1950 im Rennsport aktiv ist, einer Elitegruppe von Teams mit dreistelligen Siegen in der Cup Series beitritt, zu der auch Giganten wie Hendrick Motorsports und Joe Gibbs Racing gehören.
Burtons Sieg war besonders emotional, angesichts der Herausforderungen, denen er in seiner NASCAR-Karriere gegenüberstand. Sein Vater, Jeff Burton, ein ehemaliger NASCAR-Fahrer und jetzt Kommentator für NBC, trat auf die Strecke, um den Sieg zu feiern, was dem bereits dramatischen Tag eine berührende Note verlieh.
„Ich habe meine ganze Abkühlungsrunde geweint“, gab Burton zu. „Ich habe noch nie nach einem Rennsieg in meinem Leben geweint. Dieser Sieg bedeutet mir viel.“
Trotz seiner Schwierigkeiten hat Burtons Sieg in Daytona ihn in die Playoffs katapultiert, dank der Entscheidung von NASCAR, die Regel aufzuheben, dass Sieger unter den besten 30 in den Punkten sein müssen, um sich zu qualifizieren. Obwohl seine Chancen auf die Playoffs gering bleiben, könnte dieser Sieg ihm Türen öffnen, während er seine Zeit bei Wood Brothers Racing beendet, das plant, ihn 2025 durch Josh Berry zu ersetzen.
Für Wood Brothers Racing ist der Sieg eine Bestätigung ihrer anhaltenden Präsenz im Sport. Team-Mitbesitzer Eddie Wood äußerte seinen Stolz über das Erreichen der 100-Siege-Marke, insbesondere mit einem jungen Fahrer wie Burton am Steuer.
„Diese Rennen sind so schwer zu gewinnen“, sagte Wood. „Es spielt keine Rolle, wo sie stattfinden, ob auf kurzen Strecken, Straßenkursen, Rennstrecken, was auch immer, sie sind schwer zu gewinnen. Ich habe wirklich keine Worte. Es bedeutet unserem Team so viel, endlich den anderen Sieg zu holen.“
Der Sieg setzt das Erbe von Wood Brothers Racing fort, jungen Fahrern ihren ersten Geschmack des Sieges zu geben. Burton reiht sich in eine Liste ein, die Ryan Blaney, Trevor Bayne und Elliott Sadler umfasst, die alle ihre ersten Siege mit dem Team errungen haben.
Mit diesem Sieg hat Wood Brothers Racing nun in sieben verschiedenen Jahrzehnten gewonnen, eine Leistung, die nur wenige Teams erreichen können. Ihr Erbe wird durch diesen historischen Sieg weiter gefestigt, was sicherstellt, dass das Auto #21 ein Symbol für Exzellenz in der NASCAR bleibt.
Für Harrison Burton ist der Sieg ein wahr gewordener Traum, ein Moment, der die Jahre harter Arbeit und Mühe validiert. Während er auf die Playoffs und darüber hinaus blickt, wird dieser Sieg zweifellos ein prägender Moment in seiner Karriere sein.
Foto von Harrison Burtons Instagram
