メルセデスが2025年にルイス・ハミルトンなしの生活に備える中、チームの将来のドライバーラインアップは注目を集めており、特にトト・ウォルフがマックス・フェルスタッペンをシルバーアローズに引き寄せようとする長年の関心についての憶測が飛び交っています。フェルスタッペンのレッドブルへの忠誠心にもかかわらず、メルセデスがオランダ人ドライバーを追い続けることでドライバーマーケットが揺れ動く可能性があり、元メルセデスドライバーのニコ・ロズベルグによれば、ジョージ・ラッセルはシートを失う危険にさらされているかもしれません。
ウォルフは、ハミルトンがフェラーリに移籍するという衝撃的な決断を下して以来、フェルスタッペンをレッドブルから引き離そうと試みていたと報じられています。これは、レッドブル内部の混乱、特にクリスチャン・ホーナーの公のスキャンダルやヨス・フェルスタッペンの内部対立への関与が噂されていることが背景にあります。エイドリアン・ニューイも去る予定であることから、フェルスタッペンが移籍を考える可能性があるとの憶測もありました。しかし、2024年にメルセデスの成績が向上したにもかかわらず、フェルスタッペンは留まることを決め、ウォルフはハミルトンの後任としてイタリアの天才アンドレア・キミ・アントネッリを昇進させる方向にシフトせざるを得なくなりました。
2025年のメルセデスのドライバーラインアップはラッセルとアントネッリで決まっていますが、ロズベルグはウォルフが2026年にフェルスタッペンを獲得することに執着しているため、ラッセルの未来は全く安泰ではないと示唆しています。ロズベルグはスカイスポーツF1に対し、ラッセルは2025年に大きなプレッシャーに直面することになると述べ、特にウォルフがアントネッリにかけている高い期待を考慮するとそうなるとしています。
「ジョージは全く安全ではありません。なぜならトトはまだマックスを欲しがっているからです」とロズベルグは言いました。「彼は2026年のために再度挑戦するでしょう。なぜなら『諦める』という言葉はトトの語彙には存在しません。もしマックスが利用可能になれば—私はそれが可能性だと思います—来年はジョージとキミの間での勝負になるでしょう。」
ロズベルグは、より経験豊富なドライバーとしてラッセルが直面している課題を強調しました。「ジョージには失うものがすべてあるので、彼にとっては大きなプレッシャーです。彼はチームを引っ張るべきですが、キミはまだ18歳でF1に新しく加わったばかりなので、すべてのプレッシャーがジョージにかかっています。」
これらの懸念にもかかわらず、ウォルフはラッセルとアントネリの間にライバル関係があるという考えを公に否定しました。メルセデスのボスは、水を静めるために「この2人と長い間一緒にいることを非常に願っています。常に最高のドライバーを選ぶのは明らかですが、現時点ではこれがラインアップです。」と述べました。
ウォルフはまた、フェルスタッペンに関する進行中の憶測にも触れ、「私たちはこれまでの数年間、マックスとのオープンなチャンネルを持っていました。時には多くを話し、時には少なく話しましたが、条件をまとめることには至りませんでした。今のところは保留中ですが、常に最高のラインアップを目指しています。」と言いました。
フェルスタッペンの未来が不確実であり、メルセデスがその追求を続ける中、ラッセルは2025年にアントネリとの内部戦闘で勝負をかけるシーズンを迎えることになるでしょう。2026年にフェルスタッペンが来るかもしれないという影が常に迫っていることを知りながら。
