Als Jack Doohan 2025 in den Alpine F1-Sitz einsteigt und Esteban Ocon ersetzt, steht er vor der gewaltigen Herausforderung, seinen Wert im prestigeträchtigsten Wettbewerb des Sports zu beweisen. Seit dem Aufkommen von Stars wie Lando Norris, George Russell und Alex Albon im Jahr 2019 haben sich zwei klare Kategorien von debütierenden F1-Fahrern herauskristallisiert. Es gibt diejenigen, die von Anfang an in ihren Junior-Karrieren für Großes bestimmt zu sein scheinen, und diejenigen, die dank finanzieller Unterstützung oder Hartnäckigkeit in den Sport gelangen, aber Doohans Werdegang passt nicht sauber in eine der beiden Kategorien.
Fahrer wie Oliver Bearman, Yuki Tsunoda, Mick Schumacher und Oscar Piastri – die, nach allem, was man hört, den F3-Titel 2020 an Logan Sargeant hätten verlieren müssen, bevor eine unglückliche Kollision eintrat – fallen in die erste Gruppe und stürmen mit beeindruckenden Junior-Karrieren in die F1. Dann gibt es die Gruppe, die Zhou Guanyu, Nicholas Latifi und Nikita Mazepin umfasst, deren Erfolg mehr auf finanzieller Unterstützung als auf rohem Talent beruht.
Jack Doohan hingegen fällt nicht leicht in diese Klassifizierungen. Er ist sicherlich kein „Pay Driver“, trotz seines berühmten Vaters, der legendären MotoGP-Rennfahrer Mick Doohan. Aber Jacks Ergebnisse in der Junior-Karriere waren auch nicht umwerfend und ließen ihn oft in der Kategorie der „fast Männer“ der F1 zurück, Fahrer, die mit der obersten Liga des Sports flirten, aber nicht ganz den Sprung schaffen. Bemerkenswerte Talente wie Callum Ilott, Robert Shwartzman und Felipe Drugovich haben sich trotz ihrer Erfolge aus denselben Gründen am Rande der F1 wiedergefunden.
Doohans F2-Karriere endete mit einem entfernten dritten Platz in der Gesamtwertung, und obwohl das beeindruckend ist, reichte es nicht aus, um ihn zu einem sicheren Anwärter für die F1 zu machen. Im Gegensatz zu Bearman, der bereits zwei Titel in fünf Saisons gewonnen hat, hat Doohan noch keinen Meistertitel errungen. In der modernen F1 spricht eine siebenjährige Juniorenkarriere ohne Titelgewinn typischerweise nicht für eine Beförderung.
Dennoch wird Doohan 2025 der 777. Fahrer in der F1-Geschichte sein. Dies wirft die Frage auf: Kann er trotz des nicht glanzvollen Juniorenrekords einiger seiner Kollegen eine erfolgreiche F1-Karriere aufbauen?
Sein Aufstieg ähnelt dem von Nyck de Vries, der F2 in seiner dritten Saison gewann, aber zuvor nicht stark gehypt wurde. De Vries verdiente sich schließlich einen Vollzeitplatz in der F1 nach Jahren des Testens, aber seine Amtszeit war kurzlebig, da er 2023 nach nur einer Saison von AlphaTauri fallen gelassen wurde. Könnte Doohan ein ähnliches Schicksal erleiden, oder kann er aus dem Rahmen fallen?
Ein Vorteil für Doohan ist die umfangreiche Kilometerleistung, die er mit Alpine gesammelt hat, sowohl bei Testfahrten als auch bei freien Trainings. Seit 2021 hat Doohan zeitgenössische F1-Technik für Alpine über sechs freie Trainingssessions und zahlreiche private Tests gefahren. Diese Fahrzeit hat es ihm ermöglicht, sich gut mit den Abläufen und Erwartungen des Teams vertraut zu machen, was ihm möglicherweise einen Vorteil verschafft, wenn er schließlich sein Vollzeitdebüt gibt.
Alpine hat stark in Doohans Entwicklung investiert, und er ist seit mehreren Jahren in ihrer Fahrerschule eingebettet. Diese Stabilität und Vorbereitung könnten entscheidend sein, während das Team versucht, wieder in den Wettbewerbsrängen aufzusteigen. Im Gegensatz zu den hohen Erwartungen, die an Fahrer wie Mick Schumacher und Logan Sargeant gestellt wurden, die letztendlich Schwierigkeiten hatten, einen bleibenden Eindruck in der F1 zu hinterlassen, könnte Doohans relativ unauffälliger Einstieg ihm ermöglichen, ohne das erdrückende Gewicht der Erwartungen zu gedeihen.
Teamchef James Vowles hat einen überlegteren Ansatz mit seinen Fahrern gewählt und erkennt die Notwendigkeit gründlicher Vorbereitung, bevor er sie ins kalte Wasser wirft. In Bezug auf den Williams-Juniorfahrer Franco Colapinto betonte Vowles die Bedeutung, den Fahrern ausreichend Zeit in historischen Autos und modernen Simulatoren zu geben, um sie vollständig auf die Herausforderungen der F1 vorzubereiten – eine Lektion, die aus Sargeants Kämpfen und Tsunodas holprigen Anfangszeiten gelernt wurde. Diese Philosophie wird Doohan zweifellos zugutekommen, während er in seine F1-Karriere mit Alpine übergeht.
Doohan mag nicht die Titel oder den sofortigen Star-Status seiner Kollegen haben, aber er stellt einen Bruch mit dem typischen Muster der F1-Rookies dar. Mit einem methodischeren und überlegteren Vorbereitungsprozess im Gepäck hat er das Potenzial, einen neuen Standard für Fahrer zu setzen, die einen längeren, unkonventionelleren Weg zur F1 einschlagen. Wenn Alpines sorgfältige Entwicklung von Doohan Früchte trägt, könnte er ein Vorbild für zukünftige „Spätzünder“ werden, die nicht dem traditionellen Verlauf entsprechen, aber dennoch das Zeug dazu haben, auf höchstem Niveau zu konkurrieren.
Am Ende, obwohl Jacks Doohans Weg zur F1 unkonventionell war, könnte es genau der Weg sein, der ihn zum Erfolg führt. Alpine hat alles getan, um ihn vorzubereiten, und jetzt liegt es an Doohan, das Beste aus dieser Gelegenheit zu machen und zu beweisen, dass er auf der größten Bühne des Motorsports gehört.
