Lewis Hamiltons frustrierende Qualifikationssaison 2024 erreichte einen weiteren Tiefpunkt beim Großen Preis von Aserbaidschan, als er sich als Siebter auf der Startaufstellung wiederfand, deutlich hinter seinem Mercedes-Teamkollegen George Russell, der nun in ihrem Qualifikations-Duell mit 14-4 führt. Trotz des Potenzials des Autos hat Hamilton mit einem wiederkehrenden Problem zu kämpfen: die Pirelli-Reifen auf die optimale Temperatur für Höchstleistungen zu bringen.
Der siebenmalige Weltmeister äußerte seine Frustration über die Herausforderung der Reifentemperatur, die während der gesamten Saison ein hartnäckiges Problem darstellt. Hamilton glaubt, dass dieses Problem seine Leistungen am Samstag untergräbt, und führt seine Schwierigkeiten sowohl auf seinen aggressiven Fahrstil als auch auf die empfindliche Natur der Pirelli-Reifen zurück, die extrem empfindlich auf Temperaturveränderungen reagieren.
„Das war zu 100 % das Problem“, sagte Hamilton nach der Qualifikation in Baku zu F1 TV. „Wir haben ein Auto, das auf der ersten Reihe hätte stehen können, mindestens auf dem dritten oder vierten Platz. Aber die Reifen haben den ganzen Tag für mich nicht funktioniert.“
Hamiltons Qualifikationsschwierigkeiten in dieser Saison haben seine unbestreitbare Rennpace in den Schatten gestellt. Die Reifenprobleme traten zu Beginn des Jahres besonders in den Fokus, nachdem ein anonymes Gerücht besagte, dass Mercedes absichtlich sein Auto sabotiert, indem sie die Reifen nicht ausreichend aufheizten – eine Behauptung, die Mercedes-Teamchef Toto Wolff umgehend zurückwies.
Trotz zwei Siegen in dieser Saison, darunter eine herausragende Leistung in Silverstone, war Hamiltons Qualifikationsform nicht im Einklang mit seinen Ergebnissen am Renntag. Der Brite fand sich oft in der Position wieder, am Sonntag im Feld nach oben zu kämpfen, was einen deutlichen Kontrast zu Russells konstantem Erfolg am Samstag darstellt.
Im Hinblick auf das Rennen bleibt Hamilton optimistisch bezüglich seiner Chancen, da er weiß, dass sein Renntalent und die Fähigkeit, den Reifenverschleiß zu managen, seine wichtigsten Stärken sind. „Es ist ein langes Rennen morgen und alles kann passieren. Ich denke, die Reifen zu schonen und ihre Leistung zu maximieren, wird entscheidend sein“, fügte er hinzu.
Da Hamilton auf eine Rückkehr in Baku und einen möglichen dritten Sieg der Saison hofft, wird das Reifenmanagement zweifellos der entscheidende Faktor in seinem Streben nach Erfolg sein.
