In nur seinem zweiten Formel-1-Rennen machte der Rookie Franco Colapinto beim Großen Preis von Aserbaidschan eine mutige Aussage, indem er mit einem beeindruckenden achten Platz seine ersten Punkte erzielte. Der 21-jährige Argentinier, der als Ersatz für Logan Sargeant bei Williams verpflichtet wurde, sorgt bereits für Aufsehen und rechtfertigt die risikobehaftete Entscheidung von Teamchef James Vowles.
Colapintos Weg zu seinen ersten Punkten war nicht ohne Herausforderungen. Sein Wochenende in Baku begann mit einem Crash im FP1, der ihn zwang, wertvolle Trainingszeit im FP2 zu verpassen, während Reparaturen durchgeführt wurden. Dennoch zeigte der Rookie bemerkenswerte Resilienz und qualifizierte sich für den neunten Platz, was einen doppelten Q3-Auftritt für Williams neben seinem Teamkollegen Alex Albon markierte.
Auf einer notorisch schwierigen Straßenstrecke, die er zuvor noch nie gefahren war, blieb Colapinto während des 51-Runden-Rennens gelassen. Sein achter Platz war nur einen Platz hinter Albon und bewies seine Fähigkeit, mit dem Druck in der Formel 1 umzugehen. Das Ergebnis brachte Williams nicht nur wichtige Punkte, sondern katapultierte das Team auch vor Alpine auf den achten Platz in der Konstrukteurswertung.
„Ich denke, sie haben so viel Vertrauen und Zuversicht gezeigt, mich in den Sitz zu setzen“, sagte Colapinto. „Es war eine sehr schwierige Wette, und eine Wette, die viele nicht verstanden haben. Ich hoffe, ich zeige, was ich kann. Die Gelegenheit, die mir James gegeben hat, hilft mir, das zu zeigen.“
Trotz seiner Unerfahrenheit im F1-Material – er hatte vor Baku nur zwei Grands Prix und eine einzige Trainingssession gefahren – war Colapintos Lernkurve steil. Seine Leistung unterstrich den Wert, den er für Williams bringt, während sie in einem engen Konstrukteurskampf um jeden möglichen Punkt kämpfen, wobei jede Position Millionen an Preisgeldern wert sein könnte.
„Es ist ein großartiges Ergebnis für das Team“, sagte Colapinto. „Beide Autos in den Punkten, P8 in der Konstrukteursmeisterschaft, beide Autos in den Top Acht. Es ist etwas Unerwartetes und Erstaunliches für das Team, für Williams. Sie haben es wirklich verdient. Ich bin einfach sehr glücklich – sehr glücklich über das, was wir gemeinsam erreicht haben.“
Williams verfolgte eine ehrgeizige Strategie für Colapinto und entschied sich für einen frühen Boxenstopp, der ihn dazu zwang, seine Reifen über einen anstrengenden 41-Runden-Stint zu managen. Obwohl er das Auto erfolgreich ins Ziel brachte, verdeutlichte der lange Stint die fortwährende Anpassung des Rookies an das Reifenmanagement und die physischen Anforderungen der F1.
„Ich denke, wir haben das sehr gut gemanagt, aber wir haben sie zu sehr gemanagt“, gab er zu. „Ich wusste nicht wirklich, was passiert und warum mein Vorderreifen so abgebaut hat. Das habe ich erst sehr spät im Rennen herausgefunden, und ich denke, wenn ich das gewusst hätte, hätte ich vielleicht Fernando [Alonso] etwas mehr angreifen können – das ist alles Teil des Prozesses und des Lernens.“
Während die Saison in die letzte Phase geht, bleibt Colapintos Fokus darauf, sowohl seine körperliche Verfassung als auch sein Renntalent zu verbessern, insbesondere mit herausfordernden Strecken wie Singapur am Horizont. Der junge Fahrer ist zuversichtlich, dass mit kontinuierlicher harter Arbeit die Ergebnisse weiter kommen werden.
„Wir müssen weiterhin an dem physischen Aspekt arbeiten“, sagte er. „Es stehen jetzt harte Rennen bevor. Dieses hier war hart, weil man zwischen den Wänden ständig den Fokus halten muss und wirklich dabei sein muss. Ich schätze, Singapur wird sehr, sehr hart sein, aber ich habe mich heute großartig gefühlt – ich fühlte mich viel besser als in Monza.“
Mit einem vielversprechenden Start in seine F1-Karriere beweist Franco Colapinto, dass er nicht nur einen Platz einnimmt – er kämpft darum, ihn zu behalten.
