彼のフォーミュラ1レースはわずか2回目で、ルーキーのフランコ・コラピントはアゼルバイジャングランプリで大胆な声明を発表し、印象的な8位フィニッシュで初ポイントを獲得しました。ウィリアムズでローガン・サージェントの代わりに起用された21歳のアルゼンチン人は、すでに波を起こしており、チームプリンシパルのジェームズ・ヴォールズが下した高リスクの決断を正当化しています。
コラピントの初ポイントへの道のりは、挑戦なしではありませんでした。バクーでの週末はFP1でのクラッシュから始まり、修理が行われている間に貴重なトラックタイムを逃すことになりました。しかし、ルーキーは驚くべき回復力を示し、9位で予選を通過し、チームメイトのアレックス・アルボンと共にウィリアムズのダブルQ3出場を達成しました。
彼がこれまで走ったことのない notoriously tricky street circuit でレースをする中、コラピントは51周のレースを通じて冷静さを保ちました。8位フィニッシュはアルボンのすぐ後ろで、フォーミュラ1のプレッシャーのかかる環境における彼の能力を証明しました。この結果はウィリアムズにとって重要なポイントを獲得しただけでなく、チームをアルピーヌの前に押し上げ、コンストラクターズランキングで8位に浮上させました。
「彼らは私をこのシートに置くことで非常に多くの自信と信頼を示してくれたと思います」とコラピントは言いました。「それは非常に難しい賭けであり、多くの人が理解できなかった賭けでした。私は自分の能力を示していることを願っています。ジェームズが私に与えてくれた機会は、それを示すのに役立っています。」
バクーの前に2回のグランプリと1回のプラクティスセッションしか経験していないF1マシンにおける彼の未熟さにもかかわらず、コラピントの学習曲線は急激です。彼のパフォーマンスは、ウィリアムズがタイトなコンストラクターズバトルで可能な限りのポイントを追求する中で、彼がもたらす価値を強調しています。各ポジションは賞金で数百万の価値がある可能性があります。
「チームにとって素晴らしい結果です」とコラピントは言いました。「両方の車がポイントを獲得し、コンストラクターズ選手権でP8、両方の車がトップ8に入ったのは、予想外で素晴らしいことです。ウィリアムズにとっても、彼らは本当にそれに値します。私はただ非常に幸せです—私たちが一緒に達成したことにとても嬉しいです。」
ウィリアムズはコラピントに対して野心的な戦略を採用し、早めのピットストップを選択しました。その結果、彼は41周の厳しいスティントのためにタイヤを管理する必要がありました。彼は無事に車を持ち帰りましたが、長いスティントはルーキーのタイヤ管理とF1の身体的要求への適応が続いていることを浮き彫りにしました。
「私たちは非常によく管理できたと思いますが、少しやりすぎました」と彼は認めました。「何が起こっているのか、なぜ私のフロントタイヤがあんな風に摩耗しているのか、正直に言ってよく分かりませんでした。それはレースの非常に遅い段階で気づいたことで、もしそれを知っていたら、フェルナンド（アロンソ）にもう少し攻撃できたかもしれません—それはすべてプロセスの一部であり、学びの一部です。」
シーズンが最終局面に入る中、コラピントの焦点は、特にシンガポールのような難しいサーキットを控え、身体的なコンディショニングとレース技術の向上にあります。若いドライバーは、継続的な努力によって結果が出続けると自信を持っています。
「私たちは身体的な側面に取り組み続ける必要があります」と彼は言いました。「これから厳しいレースが待っています。このレースは壁の間で常に集中を保つ必要があり、本当にその状態を維持しなければならなかったので厳しかったです。シンガポールは非常に厳しいと思いますが、今日は素晴らしい気分でした—モンツァよりもずっと良く感じました。」
有望なF1キャリアのスタートを切ったフランコ・コラピントは、ただ席を埋めているだけではなく、その席を守るためにレースをしていることを証明しています。
