ロサンゼルス・レイカーズが10月22日に行われる初のレギュラーシーズンゲームに向けて準備を進める中、オフシーズンの動きが少なかったことに対する憶測が広がっています。もしレイカーズがトレードやサインなしでシーズンに突入すれば、彼らは既存のロースターに賭け、シーズン開始後に潜在的なギャップを評価することになるでしょう。2つのファーストラウンドピックやその他の資産をまだ手元に持っていることから、レイカーズはチームを強化するためのトレードオプションを探る前に、様子を見る可能性が高まっています。
Bleacher Reportのグラント・ヒューズは、レイカーズの欠点を解消するための主要なトレードターゲットとしてカイル・クズマを挙げました。ヒューズは10月7日の分析で、現在ワシントン・ウィザーズに所属しているクズマがロサンゼルスにとって理想的でコスト効率の良いフィットである理由を説明しました。
「クズマはラビーンやポーターJr.よりも安く手に入るだろうし、過去には彼らよりも防御力が高かった」とヒューズは書いています。「彼の契約は2026-27年の最終年に19.4百万ドルまで減少し、レイカーズにとっての人員コスト（すなわちマッチングサラリー）はおそらく低くなるでしょう。クズマは今シーズン23.5百万ドルを稼ぐ予定で、ラビーンよりも1900万ドル少ないです。」
レイカーズが動く必要性は、レブロン・ジェームズの年齢が進んでいることによって一層高まっています。ジェームズは2024年12月に40歳を迎え、レイカーズはNBAのレジェンドとのウィンドウが閉じつつあることを理解しています。パリオリンピックでチームUSAのために素晴らしいパフォーマンスを発揮し、金メダルに導いたジェームズは、まだまだ力を持っていることが明らかです。レイカーズは、彼の全盛期の残りを最大限に活用するために、適切な才能で彼を囲む必要があることを知っています。
クリストファー・クラインはFanSidedでヒューズの意見に同調し、レイカーズがシーズン中にロスターを強化する方法としてクズマを追求する可能性があると示唆しました。彼はまた、レブロンがフロントオフィスに動きを促す圧力をかける可能性があるとほのめかし、現在再建中のウィザーズが取引に応じる可能性があるとも述べました。
「いずれレブロンはフロントオフィスに十分な圧力をかけて、動きがあるだろう」とクラインは10月8日に書きました。「明らかなトレードパートナーはワシントン・ウィザーズで、再建中のチームで、手頃な契約の移動可能なベテランがたくさんいる。」
クズマのレイカーズとの歴史は、さらに興味深い要素を加えます。2017年にブルックリン・ネッツにドラフトされ、すぐにロサンゼルスにトレードされたクズマは、レイカーズの2020年のチャンピオンシップチームの重要なピースでした。しかし、レイカーズはラッセル・ウェストブルックとの大規模な取引の一環として彼をウィザーズにトレードしました。この動きについて、クズマは後にチームが自分に「見切りをつけた」と感じたと述べました。
率直なインタビューで、クズマは失望を表明し、「確かに100パーセント、私はそう思う。彼らが私を見捨てたように感じたので、厳しかった…そして、彼らはそのチームも少し早く見捨てたと思う—おそらく少しパニックになった。しかしNBAでは、物事はすぐに起こる。次に何が起こるかわからないし、常に回転扉のようだ。」と述べました。
レイカーズの現状を考えると、クズマを再び迎え入れることは、双方にとって必要な救済ストーリーになるかもしれません。彼の組織への親しみや、レブロン・ジェームズと共に成功した実績を考慮すると、クズマはレイカーズが再び深いプレイオフ進出を目指すために必要なブーストを提供できるでしょう。
ロサンゼルスでのレブロン時代が進む中、フロントオフィスはクズマとの再会がシーズンを救い、チャンピオンシップの希望を再生させる動きになるかどうかを検討しなければなりません。
