マックス・フェルスタッペン、現役のフォーミュラ1チャンピオンは、以前は現在の契約が終了したら引退する可能性を示唆していたにもかかわらず、2028年以降もレッドブルに留まる可能性をほのめかしました。しかし、オランダ人は選択肢を開いておくことをためらわず、状況次第ではレッドブルを離れることができると微妙に思い出させました。
フェルスタッペンの現在の契約は、ルイス・ハミルトンとの物議を醸した2021年のタイトル獲得後に締結され、2028年までミルトン・キーンズのチームに縛られています。チャンピオンは契約終了時に引退することについてしばしば語っていますが、2024年はレッドブルのボス、クリスチャン・ホーナーに新たな懸念をもたらしました。メルセデスのチーム代表トト・ウォルフは、フェルスタッペンに対する関心を公然と表明し、ハミルトンの将来の後任として彼を引き寄せようとしています。
将来について尋ねられたフェルスタッペンは、特に2026年の規則変更が予想され、メルセデスのエンジンの潜在的な強さを考えると、メルセデスへの移籍を排除しませんでした。アメリカズサーキットでのアメリカグランプリに向けてレッドブルが大幅な契約の増額を確保したにもかかわらず、彼は長期的な計画について曖昧な態度を保ちました。
「今のところ、何でも可能です。チームを変えるのはとても簡単です」とフェルスタッペンはPlanet F1に語りました。「しかし、私は自分のキャリアがそれによって特徴づけられることを望んでいません。私は4つか5つの異なるチームの一員になりたくありません。私は家にいるように感じたいのです。チームを変えることは私の好みではなく、キャリアのこの段階で気にかけていることではありません。」
これらの安心させる言葉にもかかわらず、緊張感は残っています。2024シーズンを通じてトト・ウォルフがフェルスタッペンに対して示したフリは、特に2024年中国グランプリ後にレッドブルの支配力が低下し、マクラーレン、フェラーリ、メルセデスが差を縮めたことで、憶測を呼びました。それにもかかわらず、フェルスタッペンが2025シーズンにレッドブルへのコミットメントを再確認したことで、少なくとも一時的に嵐は静まったようです。
メルセデスもまた、フェルスタッペンのサインをさらに追求するのではなく、若いスター、キミ・アンドレア・アントネッリをチームの未来の顔としてプロモートすることを選んだようです。この決定は、両者間のシーズンを通じたサガの終焉を意味し、ウォルフは現在のドライバー、ジョージ・ラッセルとアントネッリを支持し、自身のチームに焦点を当てていることを明確にしています。
「私たちは後ろに座っている」とウォルフはMotorsport.comに語りました。「私は以前にそれを表現したと思いますし、マックスの側からも同様の見解があります。ドライバーやチームに信頼を置かなければなりません。成功するために最大限のサポートを与える必要があります。そして、もし本当にうまくいかない場合にのみ、他の機会を考慮します。」
ウォルフはさらに、「私にとっては、関係をうまくいかせながら外でフラートしているようなものです。うまくいかなければ、私は外でフラートしません。」と付け加えました。
今のところ、フェルスタッペンとメルセデスの関係は終わったように見えます。しかし、F1の常に変化するダイナミクスとフェルスタッペンがわずかに扉を開けていることを考えると、次の進化に向けてスポーツが準備を進める中で、何もテーブルから外れることはありません。
