Die F1-Saison 2024 ist nichts weniger als ein Nervenkitzel, mit Max Verstappen und Lando Norris, die in einem erbitterten Kampf um die Fahrermeisterschaft stehen. Verstappen, der nach dem GP von Singapur einen Vorsprung von 52 Punkten auf Norris hat, verdankt einen Großteil seines Vorteils einer unerwarteten Hilfe von seinem alten Teamkollegen, Daniel Ricciardo.
Ricciardos Strategie in letzter Minute, um Norris den Punkt für die schnellste Runde zu stehlen, könnte entscheidend sein, während sich das Titelrennen zuspitzt und alle daran erinnert, dass selbst ein einzelner Punkt eine Meisterschaft entscheiden kann. In der ruhmreichen Geschichte der Formel 1 wurden fünf Weltmeisterschaften nur mit einem Punkt Vorsprung entschieden, und diese neueste Wendung in Marina Bay könnte Verstappens Hoffnungen auf einen vierten Titel am Leben gehalten haben.
Als Norris in Singapur zum Sieg stürmte, war er bereit, den zusätzlichen Punkt für die schnellste Runde zu ergattern, was drohte, Verstappens Vorsprung auf 51 Punkte zu reduzieren. Doch Red Bull und Ricciardo hatten andere Pläne. Mit nur noch wenigen Runden zu fahren, kam Ricciardo an die Box für einen frischen Satz weicher Reifen und zielte darauf ab, die schnellste Runde zu fahren, um Norris den entscheidenden Punkt zu verwehren.
Nach dem Rennen informierte Red Bull-Teamchef Christian Horner Verstappen über Ricciardos Heldentaten: „Dein alter Freund Daniel hat die schnellste Runde eingefahren.“ Verstappens Antwort war einfach, aber aussagekräftig: „Danke, Daniel!“ Die Dankbarkeit war deutlich; Ricciardos Zug hatte dazu beigetragen, Verstappens Meisterschaftsvorsprung auf dem Weg in die Schlussphase der Saison komfortabler zu halten.
Verstappen, der hinter Norris einen entfernten zweiten Platz belegte, wurde das ganze Wochenende über von seinem McLaren-Rivalen übertroffen. Der Niederländer gab zu, dass P2 das Beste war, was er angesichts des überlegenen Tempos des MCL38 erreichen konnte. „Ich denke, das ist pretty much mein Rennen, allein. Ich habe mein Bestes gegeben, mein eigenes Rennen gemanagt. An einem Wochenende, von dem wir wussten, dass wir kämpfen würden, ist P2 eine gute Leistung. Aber jetzt müssen wir uns verbessern, und das werden wir tun,“ reflektierte Verstappen.
Für Ricciardo könnte sein Risiko in der späten Rennphase als eine seiner letzten Handlungen in der F1 in die Geschichte eingehen, während Gerüchte über seinen möglichen Abschied von Red Bull kursieren. Die schnellste Runde des Australiers könnte sehr gut ein Abschiedsgeschenk für Verstappen sein, ein berührender Moment, der das Ende von Ricciardos glanzvoller Karriere markieren könnte.
In einer Saison, in der jeder Punkt das endgültige Ergebnis bestimmen könnte, könnte Ricciardos Eingreifen sich als entscheidender Moment in Verstappens Streben nach einem vierten Titel erweisen. Während der Meisterschaftsverfolgung weiß Verstappen, dass jede Sekunde zählt, und in Singapur gab ihm Ricciardos heldenhafter Auftritt in letzter Minute den Schub, den er dringend benötigte.
