2024年のF1シーズンは、マックス・フェルスタッペンとランド・ノリスがドライバーズチャンピオンシップを巡って激しい戦いを繰り広げており、まさに手に汗握る展開となっています。シンガポールGP後、フェルスタッペンはノリスに対して52ポイントのリードを持っており、その優位性の多くは、彼の古いチームメイト、ダニエル・リチャルドからの予期しない助けによるものです。
リチャルドがノリスから最速ラップポイントを奪うための最後の戦略は、タイトル争いが激化する中で決定的なものになる可能性があり、たった1ポイントでもチャンピオンシップを決定づけることを思い出させます。F1の歴史の中で、たった1ポイントで5つの世界タイトルが決まったことがあり、マリーナベイでのこの最新の展開は、フェルスタッペンの4度目のタイトルへの希望を生かすものとなったかもしれません。
ノリスがシンガポールで勝利を収める中、彼は最速ラップのための追加ポイントを奪う準備を整えており、フェルスタッペンのリードを51ポイントに縮める脅威となっていました。しかし、レッドブルとリチャルドは別の計画を持っていました。残り数周で、リチャルドは新しいソフトタイヤにピットインし、ノリスに重要なポイントを与えないために最速ラップを狙いました。
レース後、レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーはフェルスタッペンにリチャルドの英雄的な行動を伝えました。「君の古い友達ダニエルが最速ラップを記録したよ。」フェルスタッペンの返答はシンプルでありながら意味深でした。「ありがとう、ダニエル！」感謝の気持ちは明らかであり、リチャルドの動きがフェルスタッペンのチャンピオンシップリードをシーズンの最終局面に向けてより快適なものに保つのに役立ったことが分かります。
ノリスの後ろに大きく離されて2位でフィニッシュしたフェルスタッペンは、週末を通じてマクラーレンのライバルに圧倒されていた。オランダ人は、MCL38の優れたペースを考えるとP2が自分にとって最善の結果だったと認めた。「これが私のレースだと思います。自分自身でできる最善を尽くし、自分のレースを管理しました。苦戦することは分かっていた週末で、P2は良い成果です。しかし、今は改善が必要で、それをやっていくつもりです」とフェルスタッペンは振り返った。
リカルドにとって、レース終盤の賭けはF1での最後の行動の一つとして記憶されるかもしれない。レッドブルからの潜在的な離脱についての噂が飛び交っている中で、オーストラリア人のファステストラップは、フェルスタッペンへの別れの贈り物となる可能性があり、リカルドの輝かしいキャリアの終焉を示す感動的な瞬間かもしれない。
すべてのポイントが最終結果を左右するシーズンにおいて、リカルドの介入はフェルスタッペンの4度目のタイトル獲得への道のりで決定的な瞬間となるかもしれない。チャンピオンシップ争いが激化する中、フェルスタッペンはすべての秒が重要であることを知っており、シンガポールではリカルドの最後の瞬間のヒーロー的行動が彼に必要なブーストを与えた。
