Takamoto Katsuta, der beim Rally Chile im letzten Monat aufgrund einer Reihe von Fehlern in der Mitte der Saison pausieren musste, hat über seine Zeit außerhalb des Wettbewerbs und seinen Willen gesprochen, das Vertrauen, das Toyota in ihn gesetzt hat, zurückzuzahlen. Bei seiner Rückkehr zum GR Yaris Rally1 für die letzten Runden der Saison sprach der japanische Fahrer über seinen Tarmac-Test vor dem Event und die unschätzbare Unterstützung, die er von seinem Team erhalten hat.
„Es war gut, wieder zurück zu sein“, sagte Katsuta über die Testfahrt. „Obwohl es ziemlich nass war, habe ich dennoch wertvolle Kilometer gesammelt. Ich hatte nicht die Möglichkeit, unter völlig trockenen Bedingungen zu fahren, aber es scheint, dass die Rally trocken sein wird, was zu unseren Gunsten wirken könnte. Es fühlte sich großartig an, wieder hinter dem Steuer zu sitzen.“
Als er über seinen herausfordernden Monat außerhalb des Rallye-Autos nachdachte, drückte Katsuta seine tiefe Dankbarkeit für die Ermutigung durch seine Teamkollegen und das technische Team aus.
„Die Unterstützung des Teams bedeutet alles“
Katsuta, der in den letzten beiden Runden der Saison antreten wird, betonte, wie der Glaube des Teams an ihn eine treibende Kraft in seiner Genesung war. „Ich fühle mich wirklich vom Team unterstützt, und jetzt muss ich Ergebnisse liefern, um ihnen für ihre Unterstützung zu danken. Ich schätze die Ermutigung von meinen Mitfahrern wie Séb [Ogier], Kalle [Rovanperä] und Elfyn [Evans], aber auch von der technischen Seite. Leute wie Tom Fowler, Kévin Struyf und andere Ingenieure waren unglaublich. Sie haben mich nicht nur als Ingenieur, sondern auch auf persönlicher Ebene unterstützt.“
Der 30-Jährige beschrieb, wie die Expertise des Teams ihm eine neue Perspektive bot, die ihm half, seinen Fokus und sein Selbstvertrauen zurückzugewinnen. „Diese Jungs sehen die Dinge anders – sie betrachten es aus einem ingenieurtechnischen Blickwinkel, und manchmal sagten sie mir Dinge, die ich selbst nicht in Betracht gezogen hatte. Ihre Anleitung wird mir helfen, stärker zurückzukommen.“
Fehlende Rallye Chile: Ein Test der Geduld und Perspektive
Katsuta gab zu, dass es hart war, bei der Rallye Chile nicht teilnehmen zu können, trotz seiner Bemühungen, sich abzuschalten. „Ich habe versucht, mich auszuschalten und nicht zuzusehen, aber es ist schwer, die Leidenschaft, die ich für diesen Sport habe, zu ignorieren. Ich habe mich dabei ertappt, dass ich ein wenig nachgesehen habe.“ Er enthüllte, wie die herausfordernde Zeit ihm auch half, zu erkennen, wer wirklich da war, um ihn zu unterstützen, sowohl innerhalb als auch außerhalb von Toyota.
„Diese Situation war schwierig, aber sie hat mir gezeigt, wo die Unterstützung ist. Leute von anderen Teams haben sich sogar gemeldet, und ich empfinde eine tiefe Dankbarkeit. Jetzt möchte ich denjenigen, die zu mir gehalten haben, etwas zurückgeben.“
CER und Rallye Japan: Vertrauen für die Heimkehr aufbauen
Mit Blick auf die bevorstehende Central European Rally (CER) teilte Katsuta seinen Ansatz, um wieder in den Wettbewerb einzusteigen. „Für die CER muss ich mich auf mein Fahren konzentrieren und mir keine Sorgen über das Ergebnis machen. Es geht darum, mein Vertrauen für meine Heimrallye in Japan nächsten Monat aufzubauen.“
Seine Frustration über vergangene Fehler zuggebend, betonte er die Wichtigkeit, seine Geschwindigkeit zu nutzen und in konsistente Ergebnisse umzuwandeln. „Ich war gestresst und frustriert, nicht nur wegen der Fehler, sondern weil ich weiß, dass ich die Geschwindigkeit habe. Mein Ziel ist es jetzt, das in eine gute Leistung zu kanalisieren.“
Druck steigt vor dem Rallye Japan
Als er nach dem zusätzlichen Druck durch Toyotas Versuch, den vierten aufeinanderfolgenden Herstellertitel zu gewinnen, gefragt wurde, blieb Katsuta fokussiert. „Japan wird enormen Druck bringen, unabhängig von der Meisterschaft. Ich weiß, was mich erwartet, und mein Hauptziel ist es, das Team und Toyota stolz zu machen.“
Katsutas Heldentaten bei der Rallye Japan im vergangenen Jahr—wo er sich von einem schwierigen Start zurückkämpfte und die Etappen dominierte—erinnern an seine Fähigkeiten. Jetzt, mit Toyotas unerschütterlicher Unterstützung und seinem eigenen Willen, strebt er eine triumphale Rückkehr auf heimischem Boden an.
