Chase Elliott wird am Sonntag beim Kansas Speedway einen harten Kampf führen, da ein Motorproblem ihn zwingt, von hinten im Feld zu starten. Der Rückschlag kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt, da das Hollywood Casino 400 das erste Rennen in der Runde der 12 in den NASCAR-Playoffs ist.
Der Chevrolet No. 9 von Hendrick Motorsports hatte während des Trainings am Samstag Motorprobleme. Elliott berichtete, dass er das Gefühl hatte, das Auto hätte einen Zylinder verloren, nachdem er aus Turn 2 kam, und bemerkte eine hörbare Veränderung sowie einen erheblichen Leistungsabfall. Trotz der Bemühungen seines Teams, das Problem an der Boxenmauer zu diagnostizieren und zu beheben, konnten sie das Problem nicht vollständig identifizieren.
„Wir haben alles überprüft, was man an der Boxenmauer überprüfen kann“, erklärte Elliott. „Wenn man ein Motorproblem wie dieses hat, kann es schwierig sein zu identifizieren, was genau kaputt ist.“
Elliott schaffte es, 19 Trainingsrunden zu drehen und beendete das Training als 15. schnellster Fahrer insgesamt. Allerdings setzten sich seine Probleme in der Qualifikation fort, wo er eine Runde fuhr, um die Reifen abzureiben, aber sofort in die Garage fuhr. Er qualifizierte sich als 38. von 38 Fahrern, und mit einem notwendigen Motorwechsel vor dem Rennen am Sonntag muss Elliott unabhängig von allem von hinten starten.
Dieser mechanische Zwischenfall kommt besonders ungelegen, da Elliott in die Runde der 12 als Siebter im Playoff-Ranking eintritt, sechs Punkte über der Cutline. Als ehemaliger Sieger in Kansas 2018 und mit einem dritten Platz auf der Strecke zu Beginn dieses Jahres war Elliott bereit, einen starken Lauf hinzulegen.
„So ein Mist; was für eine schreckliche Zeit, um ein Problem zu haben“, sagte Elliott. „Die Hendrick-Motorenwerkstatt war während meiner gesamten Karriere so gut. Es tut mir leid, aber ich würde es viel lieber haben, dass es heute passiert als morgen.“
Trotz des Rückschlags bleibt Elliott optimistisch, dass sein Team am Renntag die Dinge wenden und seine Playoff-Hoffnungen am Kansas Speedway am Leben halten kann, während er sich durch das Feld kämpft.
