Sébastien Ogier hat anerkannt, dass sein Traum, einen rekordverdächtigen neunten Titel in der Fahrerwertung der Rallye-Weltmeisterschaft zu gewinnen, nach einer katastrophalen Rallye Chile vorbei ist. Ein kostspieliger Ausfall am Samstag hat Ogier praktisch keine Chance gelassen, den aktuellen Punkteführer Thierry Neuville einzuholen.
Ogier’s Rallye war von mehreren Rückschlägen geprägt, beginnend mit einem Ausrutscher in der dritten Etappe, der zu einer Verzögerung von 1 Minute und 45 Sekunden führte, nachdem er gegen einen Bordstein gefahren war und anhalten musste, um ein vom Felgenrand gesprungenes Rad zu wechseln. Dieses Missgeschick katapultierte den Franzosen auf den 15. Platz. Trotz einer starken Rückkehr auf den neunten Platz, einschließlich zweier Etappensiege am Freitag, wurden Ogier’s Hoffnungen am Samstagmorgen zerstört, als er einen Stein streifte, was die Aufhängung seines Toyota GR Yaris Rally1 beschädigte und ihn zur Aufgabe zwang.
Wenn Neuville am Ende des Samstags seine aktuelle vierte Position hält, würde sein Vorsprung auf Ogier auf 48 Punkte anwachsen, wobei nur noch 60 Punkte in den letzten beiden Rallyes der Saison verfügbar sind. Ogier räumte ein, dass die bevorstehende Aufgabe nahezu unmöglich ist, und gestand, dass seine Chancen auf einen neunten Titel schwinden.
„Es sieht auf jeden Fall danach aus“, sagte Ogier über seine schwindenden Meisterschaftshoffnungen. „Es war bis vor zwei Rallyes kein wirkliches Ziel. Aber sobald sich die Gelegenheit bot, habe ich versucht, dafür zu kämpfen.“
Ogier reflektierte über die Auswirkungen auf die Meisterschaft und gab zu: „Viele Leute haben gesagt, es wäre nicht fair für die Meisterschaft gewesen, wenn ich gewonnen hätte, ohne die ganze Saison über zu konkurrieren. Aber am Ende des Tages bin ich ein Wettkämpfer, und ich habe alles getan, was ich konnte.“
Der erfahrene Fahrer nannte auch kürzliche mechanische Ausfälle und Fehler, die zu kostspielig waren. „In Griechenland war das Turbo-Problem auf der Seite des Teams und hier waren meine Fehler einfach zu viel“, fügte Ogier hinzu.
Ogier wird voraussichtlich am Sonntag zurückkehren, um wertvolle Punkte in der Klassifikation und im Powerstage für Toyota in der Herstellermeisterschaft zu sammeln. Trotz seiner geringen Hoffnungen halten die Teamkollegen Elfyn Evans und Kalle Rovanperä, die beim Halbzeitstand des Rallies auf dem ersten und zweiten Platz fahren, Toyotas schwache Titelambitionen am Leben.
„Leider sind wir in der Herstellermeisterschaft nicht in einer großartigen Position, aber meine Teamkollegen schlagen sich an diesem Wochenende gut“, bemerkte Ogier. „Ich hoffe wirklich, dass sie weitermachen können, und ich werde mein Bestes tun, um mehr Punkte für das Team zu holen.“
Ogiers Geist bleibt unerschüttert, während er versucht, zu Toyotas fortwährendem Kampf beizutragen, aber die Tür zu seinem Streben nach einem historischen neunten Titel scheint sich geschlossen zu haben.
