デニー・ハミリンのフラストレーションは、カンザス・スピードウェイでのNASCARカップシリーズプレイオフのラウンド12オープナー後に爆発しました。彼のジョー・ギブス・レーシング（JGR）チームによる一連の disastrous pit stops が彼の勝利のチャンスを台無しにし、トラックハウス・レーシングのロス・チャスティンが勝利を奪う結果となりました。ハミリンはベテランであり、23XIレーシングの共同オーナーである彼は、複数のピットロードのミスにより常にパックの後方から戦わざるを得ず、失望のP8でフィニッシュしました。
ハミリンは、NASCARのネクスト・ジェン時代の最高のチームの一つとして確立されていた彼のチームのパフォーマンスについて、遠慮なく語りましたが、この日は最悪の日の一つとなってしまいました。レース後に話したハミリンは、エラーの影響がいかに大きかったかを明確にしました。
“彼らは今日が彼らの最悪の日の一つだったことを知っています、”とハミリンは不満を漏らしました。“彼らはただそれを改善するために働くだけです。私はかなり悪い日を経験しましたが、これはひどいものでした—本当にひどかったです。”
ピットクルーの高額なミスは、ハミリンを何度もトップ15の外に押し出し、彼はフィールドを這い上がる必要がありました。特に厳しい打撃は緩んだホイールであり、ハミリンはこれが彼をパックの後方から戦わせる原因となったと指摘しました。これはこの日の間中繰り返し発生した問題でした。
ハミリンは遠慮せず、貧弱なピットロードのパフォーマンスが彼に潜在的な勝利を奪っただけでなく、次のレースに向けてわずか11ポイントの余裕しか残さなかったことを強調しました。これはプレイオフの次のラウンドへの快適な進出とは程遠いものでした。
“ピットロードではただの最悪な日で、私たちはふさわしいフィニッシュを得られませんでした。これは自分たちをロックインする素晴らしい機会でしたが、代わりにトップ10に入るために必死に戦っています。”
ハムリンはレースは自分のものだと主張し、自分の車がトラックで最も速かったと説明しました。しかし、彼のクルーのミスから来る不十分な再スタートのポジションが、常に彼を中団に閉じ込め、真のペースを示すことを妨げていました。
“私たちはレースに勝つべきでした。私たちは最も速い車を持っていましたが、トップ3に入るたびにイエローが出て、15位、20位で再スタートしました。後方にいるときには、自分の車がどれだけ速いかを示すことはできません。最終的には、周回数が足りなくなり、他の誰かが勝つのです。”
ハムリンのフラストレーションは理解できます。カンザスでの賭けが大きかったため、彼のリバウンドへの決意は、ラウンド・オブ・12が残り2レースとなる中で重要です。プレイオフが熱くなる中、ハムリンのクルーが立ち直れるか、そしてこの挫折が彼のチャンピオンシップへの闘志を燃やすかどうかを見るのは興味深いでしょう。
