Die NASCAR Cup Series-Saison 2024 war eine Achterbahnfahrt für Chase Elliott, den Cup-Champion von 2020 und Publikumsliebling. Während der Fahrer von Hendrick Motorsports es geschafft hat, ein Rennen zu gewinnen und sich einen Platz in den Playoffs zu sichern, tauchen Zweifel auf, ob er in seiner aktuellen Form das Zeug hat, ganz nach oben zu kommen. Einst als einer der dominantesten Fahrer des Sports angesehen, hat Elliott in dieser Saison Schwierigkeiten gehabt, konstant über die Konkurrenz hinauszuwachsen, was Insider an seinem Potenzial für die Meisterschaft zweifeln lässt.
In der neuesten Episode des Teardown Podcast diskutierten die erfahrenen NASCAR-Journalisten Jeff Gluck und Jordan Bianchi über Elliotts Playoff-Run, wobei Gluck seine Skepsis äußerte. Er wies darauf hin, dass Elliott zwar konstant genug war, um im Rennen zu bleiben, seine Leistung jedoch die Durchbruchsmomente vermissen ließ, die ihn zu einem echten Meisterschaftsanwärter machen würden.
„Man schaut sich die Punkte an und denkt sich: ‚Nun, ich schätze, sie sind in Ordnung, aber er hat nur plus vier,'“ sagte Gluck. „Das ist für mich ein weiteres Rätsel, wo man immer wieder denkt, dass sie in Ordnung sein werden, und sie werden etwas finden, und er wird dieses Durchbruch-Rennen haben und sich hineinwinden.“
Gluck betonte weiter, dass Elliott zwar eine Bedrohung in den Playoffs bleibt, Fahrer wie Denny Hamlin und William Byron in besserer Form sind und im Laufe der Saison ein höheres Maß an Konsistenz und Erfolg gezeigt haben.
„Er ist sicherlich eine Bedrohung, aber werde ich sagen: ‚Oh ja, er kommt ins Finale? Chase Elliott?‘ Es gibt nur sehr wenige Leute, von denen ich das zu diesem Zeitpunkt sagen kann.“
Statistisch gesehen platziert sich Elliotts durchschnittliches Ergebnis von 11,3 unter den besten Fahrern im Feld, aber das hat sich nicht in dominante Leistungen oder Playoff-Sicherheit übersetzt. Der georgische Fahrer liegt derzeit nur vier Punkte über der Cutline der Runde von 12, ein schmaler Spielraum, der wenig Platz für Fehler lässt. NASCAR-Legende Kyle Petty äußerte sich dazu mit einem sarkastischen Kommentar in den sozialen Medien und spielte die Bedeutung von Elliotts durchschnittlichem Ergebnis herunter.
„Das und 5,89 Dollar bringen dir eine Tasse Kaffee und +4 in den Playoffs… aber nicht viel mehr“, witzelte Petty als Antwort auf einen Fan, der Elliotts Statistiken lobte.
Pettys Kommentar spiegelt ein wachsendes Gefühl wider, dass Elliott zwar konstant war, aber nicht den Funken gezeigt hat, der nötig ist, um eine ernsthafte Bedrohung für den Titel darzustellen. Während die Saison mit nur noch sechs Rennen zu Ende geht, werden alle Augen auf Elliott gerichtet sein, um zu sehen, ob er in den entscheidenden Momenten aufblühen kann oder ob seine Konstanz nicht ausreicht, um die Meisterschaft zu liefern, die seine Fans sich wünschen.
Foto von Chase Elliotts Instagram
