Felipe Drugovich hinterließ einen bleibenden Eindruck während seines Testdebüts in der NTT IndyCar Series mit Chip Ganassi Racing am Montag im Barber Motorsports Park, indem er eine Bestzeit von 1m07.631s im No. 11 Honda erzielte. Der 2022 FIA Formel 2 Champion und aktuelle Aston Martin F1 Testfahrer absolvierte 129 Runden auf der physisch anspruchsvollen Strecke und zeigte sowohl Tempo als auch Ausdauer, was die Aufmerksamkeit des Ganassi-Teams auf sich zog.
In derselben Sitzung gab auch Jamie Chadwick von Andretti Global, dreifache W Series Championin und aufstrebender Star in Indy NXT, ihr IndyCar-Testdebüt. Sie erzielte eine Bestzeit von 1m08.687s im No. 25 Honda nach 87 Runden und beeindruckte das Ingenieurteam von Andretti mit ihrem technischen Feedback und ihrer Professionalität, obwohl sie die körperlichen Anforderungen des Fahrens des schwereren IndyCars anerkannte.
Drugovich beweist seine Geschwindigkeit mit Ganassi
Die Leistung von Felipe Drugovich war nichts weniger als herausragend, er kam innerhalb weniger Zehntel an die vorherige Testzeit des amtierenden IndyCar-Champions Alex Palou mit dem Hybridmotor auf derselben Strecke heran. Die 1m07.631s Runde des Brasilianers, die er in seiner 110. Runde des Tages erzielte, unterstrich seine Anpassungsfähigkeit und sein Können in einem Auto, das sich erheblich von den Formel 1- und Sportwagen unterscheidet, die er kürzlich gefahren ist.
Chris Simmons, der Leistungsdirektor von Ganassi, lobte Drugovichs schnelle Akklimatisierung und sein Feedback und bemerkte: „Er hat großartige Arbeit für uns geleistet. Man weiß nie, was man an einem Evaluierungstag bekommt, aber sein Feedback war gut, und er war ziemlich schnell auf dem neuesten Stand.“ Während Ganassi keine offenen Stellen für 2025 hat, hat Drugovichs Testleistung ihn sicherlich auf deren Radar für zukünftige Möglichkeiten gesetzt.
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Chadwick beeindruckt, sieht sich jedoch körperlichen Herausforderungen gegenüber
Der Test von Jamie Chadwick war ebenfalls bedeutend, obwohl er die körperlichen Herausforderungen aufdeckte, die sie überwinden muss, um regelmäßig in der IndyCar zu konkurrieren. Die 25-Jährige verbesserte ihre Rundenzeiten im Laufe des Tages, mit einer besten Zeit von 1m08.687s, was ihr Potenzial in langsameren Kurven zeigt, während sie in den schnellen Kurven, wo Oberkörperstärke entscheidend ist, Schwierigkeiten hatte.
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Craig Hampson, der Chefingenieur von Andretti im IndyCar, war von Chadwicks Feedback und Fahrkünsten beeindruckt und bemerkte ihre Gelassenheit und Professionalität. Hampson erkannte jedoch an, dass Chadwick, die die kleinste Fahrerin sowohl in Indy NXT als auch in IndyCar ist, mehr Oberkörperkraft aufbauen muss, um den physischen Anforderungen des IndyCar-Rennsports gerecht zu werden. „Sie war nie außer Atem oder müde, aber sie ist kleiner von Statur, und Barber ist wahrscheinlich unsere Strecke mit dem höchsten physischen Lenkeinsatz“, sagte Hampson. „Sie weiß, dass sie, wenn sie dies als Karriere machen möchte, mehr Oberkörperkraft benötigt.“
Trotz der physischen Herausforderungen hinterließen Chadwicks technische Fähigkeiten und ihr Auftreten einen starken Eindruck. Hampson betonte ihre umfangreiche Erfahrung im offenen Rennsport und sagte: „Man kann sehen, dass sie seit vielen Jahren in wirklich guten Umgebungen fährt, denn sie ist super gelassen im Funk und bei den Besprechungen.“
Unterstützung von Teamkollegen und der Weg nach vorne
Der Andretti-Fahrer Kyle Kirkwood, der den Test besuchte, um Chadwick zu unterstützen, wiederholte Hampsons Lob und teilte seine eigenen Erfahrungen über die körperlichen Anforderungen des Barber Motorsports Park. „Ihr Feedback war phänomenal. Sehr professionell, und die Art, wie sie mit dem Team spricht, ist auf dem Niveau oder besser als bei einigen Topfahrern. Sie hat großartige Arbeit geleistet. Sie sollte stolz auf sich sein“, sagte Kirkwood.
Da sowohl Drugovich als auch Chadwick versuchen, in die oberste Ebene der IndyCar einzutreten, haben ihre Testdebüts zweifellos ihr Potenzial gezeigt. Für Drugovich war es ein Schritt näher zu einer potenziellen Zukunft in der IndyCar, während für Chadwick der Test ihre Stärken sowie die Bereiche hervorhob, an denen sie physisch arbeiten muss, um den Sprung in die Spitzenserie zu schaffen. Beide Fahrer stehen nun fest im Fokus der Top-Teams, und ihre Leistungen in Barber deuten auf aufregende Möglichkeiten für ihre Motorsport-Zukünfte hin.
