Trotz der Verringerung des Abstands zu seinem Teamkollegen Thierry Neuville in der Gesamtwertung der Rallye-Weltmeisterschaft hat Ott Tänak verraten, dass sein Hauptaugenmerk nicht darauf liegt, seinen Rivalen um den Fahrertitel zu jagen. Stattdessen priorisiert der Este den Kampf von Hyundai in der Herstellermeisterschaft, auch wenn Neuville kurz davor steht, sich seine erste WRC-Krone zu sichern.
Nach der Rallye Chile gelang es Tänak, Neuvilles Meisterschaftsvorsprung auf 29 Punkte zu reduzieren, dank seiner Leistung sowohl in der Rallye als auch in der Power Stage. Neuville, der die Gesamtwertung seit seinem Triumph bei der Rallye Monte Carlo anführt, reist nun zur bevorstehenden Central European Rally und weiß, dass er nur zwei Punkte mehr als Tänak erzielen muss, um sich den Fahrertitel 2024 zu sichern.
Tänak, der einzige Vollzeit-Weltmeister im Teilnehmerfeld dieses Jahres, räumte ein, dass er zwar weiterhin Punkte sammeln möchte, sich sein Fokus jedoch auf die Unterstützung von Hyundai im Kampf gegen Toyota um den Titel der Hersteller verschoben hat.
„Wir müssen im Moment kämpfen, besonders in der Herstellermeisterschaft“, erklärte Tänak. „Es ist so offen, und offensichtlich drückt Toyota sehr hart, also können wir in keiner Weise nachlassen.“
Obwohl Tänak einen späten Angriff auf den Fahrertitel nicht ausgeschlossen hat, gestand er ein, dass die Meisterschaft fest in Neuvilles Händen liegt. „Es ist für mich wichtiger, die Punkte für die Hersteller zu maximieren. Was die Fahrer betrifft, liegt es ganz bei Thierry – es ist momentan seins zu verlieren“, fügte Tänak hinzu.
Sébastien Ogier, ein ehemaliger Rivale, hat ebenfalls zugegeben, dass Neuvilles Position an der Spitze wahrscheinlich uneinholbar ist, nachdem er hintereinander schwierige Rallyes hatte. Neuville hingegen bleibt fokussiert darauf, sowohl die Fahrer- als auch die Herstellermeisterschaft für sich und Hyundai zu sichern.
„Wir haben im Fahrermeisterschaft einen guten Schritt gemacht, indem wir nicht viele Punkte an unseren engsten Rivalen verloren haben“, kommentierte Neuville. „Allerdings war es ein schlechtes Ergebnis in der Herstellermeisterschaft. Keiner von uns konnte Toyota schlagen, also hoffen wir, dass wir auf Asphalt stärker sein werden.“
Mit nur noch wenigen Rallyes vor sich steht Neuville kurz vor seinem ersten WRC-Titel, aber sowohl er als auch Tänak wissen, dass das Sichern beider Meisterschaften eine kluge Strategie und einen starken Saisonabschluss erfordert.
