Daniel Ricciardos Formel-1-Reise nahm nach seinem Weggang von Red Bull im Höhepunkt seiner Karriere im Jahr 2019 eine unerwartete Wendung. Seine Einsätze bei Renault und McLaren waren zwar von flüchtigen Momenten des Erfolgs geprägt, konnten jedoch nie das Versprechen erfüllen, das er einst als harter Konkurrent zeigte. Der Höhepunkt dieser Kämpfe führte dazu, dass Ricciardo nach seiner Entlassung durch McLaren aus dem Rennen genommen wurde. Doch Helmut Marko besteht darauf, dass Red Bull das einzige Team war, das den Mut hatte, Ricciardo eine zweite Chance zu geben, während der Rest des Feldes aufgegeben hatte.
Ricciardo, einst ein bewährter Sieger, schien seinen Vorteil verloren zu haben, nachdem er die Red Bull-Familie verlassen hatte. Trotz seines immensen Talents wollte kein Team das Risiko eingehen, ihn wieder ins Boot zu holen. Red Bull entschied sich jedoch, den „Honey Badger“ über sein Schwesterteam Racing Bulls (RB) wieder einzuführen, in der Hoffnung, seine Karriere wiederzubeleben. Laut Marko war dies ein mutiger Schritt, den sonst niemand wagen wollte.
„Niemand hätte Ricciardo eine zweite Chance gegeben, nur wir haben es getan“, betonte Marko. „Racing Bulls sollte nur ein Zwischenstopp für Ricciardo sein, aber es hat sich nicht als schnell oder konstant genug erwiesen, um zu Red Bull zurückzukehren.“
Die Erwartungen waren klar: Wenn Ricciardo bei Racing Bulls glänzen könnte, schien eine mögliche Rückkehr zum Top-Team Red Bull neben Max Verstappen möglich. Leider konnte Ricciardo nicht die Form finden, die ihn einst zu einem der beeindruckendsten Fahrer des Feldes machte. Trotz einiger vielversprechender Momente, wie seiner starken Leistung in Mexiko im letzten Jahr und einer soliden Vorstellung beim Miami Sprint in dieser Saison, schien die Magie, die seine frühe Karriere prägte, zu schwinden.
Marko erkannte an, dass es zwar kurze Momente des alten Ricciardo zu sehen gab, diese jedoch nicht ausreichten, um eine dauerhafte Rückkehr ins Red Bull-Team zu rechtfertigen. „Nur in Mexiko vor einem Jahr und in Miami im Sprint dieses Jahr gab es Blitze von Ricciardo, die wir kannten, aber seine blitzschnellen Überholmanöver waren nicht mehr zu sehen.“
Trotz der Herausforderungen hat Christian Horner die Tür für Ricciardos zukünftige Rückkehr leicht offen gelassen. Während der Australier es diesmal nicht geschafft hat, das erforderliche Leistungsniveau zu erreichen, um in der F1 zu bleiben, hat seine Loyalität zum Team und seine Bereitschaft zu helfen – wie das Sichern der schnellsten Runde in Singapur, um Verstappen zu unterstützen – ihn in den guten Gnaden von Red Bull gehalten.
Während der 35-Jährige auf eine Karriere voller Höhen und Tiefen zurückblickt, bleibt Ricciardo stets hoffnungsvoll auf einen dritten Akt in der Formel 1. Selbst wenn seine besten Rennzeiten hinter ihm liegen, zeigt sein Wille, im Sport aktiv zu bleiben, dass der Honey Badger weiterhin im Schatten lauern wird, um auf eine weitere Gelegenheit zu warten, zuzuschlagen.
