Die jüngste Rally Chile Bio Bío markierte das bittersüße Ende von Janne Ferms illustrierter Karriere in der FIA World Rally Championship, als er nach einer 90-Rally-Reise, die sich über 15 Jahre erstreckte, 2 Siege, 15 Podien und 77 Etappensiege umfasste, Abschied nahm. Ferm, zusammen mit seinem langjährigen Partner und Landsmann Esapekka Lappi, verabschiedete sich von einer Karriere, die sie von bescheidenen Anfängen bis zur Weltbühne im Rallyesport führte.
Ihre gemeinsame Reise begann bei den nationalen Rallyes in Finnland, wo sie ihre ersten Erfahrungen in einem bescheidenen Honda Civic Type-R sammelten. Diese Erfahrung kulminierte in ihrem Durchbruch, als das Duo 2016 den WRC2-Titel mit Škoda Motorsport gewann. Im folgenden Jahr stiegen sie mit Toyota Gazoo Racing in die großen Ligen auf und traten 2017 an einer achtteiligen Kampagne teil. Nach vier Rallyes lieferten sie einen karrierebestimmenden Moment mit ihrem ersten Sieg bei der Rally Finland, einem Höhepunkt, der ihren Status als ernsthafte Anwärter im Sport festigte.
Trotz dieses frühen Erfolgs sollte es weitere sechs lange Jahre dauern, bis sie erneut den Sieg schmecken konnten, mit einer triumphalen Rückkehr auf die oberste Stufe des Podiums bei der Rally Sweden Anfang dieses Jahres. Jetzt, nach Jahren unermüdlichen Reisens, hart erkämpfter Kämpfe und geteilter Triumphe, ist Ferm bereit, sich auf das Familienleben zu konzentrieren und die WRC hinter sich zu lassen.
Bei der Reflexion über seine Entscheidung gab Ferm gegenüber WRC.com zu, dass der Ruhestand ihm seit dem letzten Jahr im Kopf herumgeisterte. Als Lappi eine Teilzeit-Saison für 2024 vorschlug, stimmte Ferm zu, fühlte jedoch letztendlich, dass es an der Zeit war, für immer abzutreten.
„Ich liebe den Sport und ich liebe die Menschen, die damit verbunden sind, aber es gibt viel Reisen, das man macht“, sagte Ferm. „Es fühlte sich gut an, dass wir eine Teilzeit-Saison gemacht haben, und in diesem Jahr hatte ich die Möglichkeit, Rallyes zu beobachten, was erstaunlich war. Aber jetzt habe ich eine Familie, also möchte ich mehr Zeit mit ihnen verbringen.“
Ferm erinnerte sich gerne an sein erstes Treffen mit Lappi und die Bindung, die sie über die Jahre geteilt haben. „Danach waren wir 15 Jahre verheiratet. Okay, die Ehe endet nicht, wir leben nur, wie man so sagt, in getrennten Abteilungen nach diesem.“
Während Ferms Abgang das Ende einer Ära markiert, wirft er auch Unsicherheit über Lappis Zukunft in der WRC auf. Da Hyundai Berichten zufolge seine Strategie für 2024 neu bewertet, insbesondere in Bezug auf das geteilte dritte Auto, bleiben Fragen offen, ob Lappi weitermachen wird oder ob dies das Ende der Straße für den Finnen ist.
Wenn Lappi ohne seinen langjährigen Beifahrer weitermachen soll, wird das eine bedeutende Veränderung für den Fahrer darstellen, der so viel zusammen mit Ferm erreicht hat. Die Rallyewelt beobachtet nun genau, welchen Weg Lappi wählen wird, während Hyundai seine Strategie für die nächste Saison umstellt.
