NASCARの伝説的なスーパースピードウェイの支配者、デニー・ハムリンは、勝利を収めるための魔法の公式がタラデガのようなトラックで変わったことに気づいたようです。デール・アーンハート・ジュニアやトニー・スチュワートのようなアイコンから学んだテクニックは、もはや同じ力を持っていないと認めています。
NASCARカップシリーズが12人のラウンドの2回目のプレイオフレースでタラデガに到達する中、デイトナ500の勝者3回、スーパースピードウェイの常連 favoriteであるハムリンは、これらのトラックでの優位性が鈍っていることを認めました。デイトナとタラデガで最も手強いドライバーの一人として知られていたハムリンは、ネクストジェン時代にその支配力を取り戻すのに苦労しています。過去5回のタラデガレースでは、ハムリンはトップ15の外で3回フィニッシュし、勝利は手の届かないものとなっています。
最近のポッドキャストエピソードで、ハムリンはスーパースピードウェイでのレースのダイナミクスがどのように変わったかを率直に振り返りました。彼は、デール・ジュニアやトニー・スチュワートからのアドバイスのおかげでかつて習得したテクニックが今では時代遅れになっていると説明しました。
「昔、デール・ジュニアやトニー・スチュワートから学んだすべてのこと—すべて消えた、あのテクニックは」とハムリンは言いました。「パスする方法や走行を作る方法、すべてを学びました。ラインに留まることが必要です。すべては数字の問題です。最も多くの車がいるラインに留まらなければなりません、そのラインが前に進むのです。」
ハムリンのフラストレーションは、特に次世代時代におけるスーパースピードウェイレースの進化を強調しています。かつては信頼できた勢いを生み出す戦略、大胆なオーバーテイク、レースのコントロールが、最も多くの車と一緒にいることが成功を決定づけるシンプルな数字ゲームに取って代わられました。かつての巧妙な高速チェスのようなスーパースピードウェイレースは、個々のスキルよりもポジションを維持することが重要になっています。
今週末のタラデガレースを見据えるハムリンの期待は、より慎重な見通しを反映しています。彼は、燃料節約戦略や正しいレーンに留まることが重要なトラックポジション重視の競争を予想しています。11号車のドライバーは、多くの驚きを予想していません。
「今週、そこで何が見られるでしょうか？誰にもわかりません。みんながステージポイントを獲得し、レースに勝とうと戦っているのが見られると思います。確かに、さまざまな戦略は見られないでしょう。他の車は外に留まってトラックポジションを維持したいと思っていますが、私の意見では、トラックポジションレースになるでしょう」とハムリンは予測しました。
ハムリンのコメントは、遅いレースのクラッシュや驚きがグリッドを揺るがさない限り、退屈なレースになる可能性を示唆しています。大胆な高速オーバーテイクや戦略的バトルが詰まった伝統的なスーパースピードウェイのスリルを期待しているファンは、レースが慎重で数字主導の展開になると失望するかもしれません。それでも、タラデガの悪名高い予測不可能性により、最後のラップで何が起こるかわからず、慎重な見通しにもかかわらず、ハムリンはまだ何かトリックを持っているかもしれません。
