最近のラリー・チリ・ビオビオは、ヤンネ・フェルムのFIA世界ラリー選手権における華々しいキャリアのほろ苦い終わりを迎えました。彼は15年間にわたる90ラリーの旅を終えることを決め、2回の勝利、15回の表彰台、77回のステージ勝利を記録しました。フェルムは、長年のパートナーであり同じフィンランド出身のエサペッカ・ラッピと共に、ラリーの世界で humble beginnings から世界の舞台へと昇進したキャリアを締めくくりました。
彼らの旅は、フィンランドの国内ラリーで始まり、そこで控えめなホンダ・シビック・タイプRで技術を磨きました。その経験は、2016年にŠkoda Motorsportと共にWRC2タイトルを獲得した瞬間に結実しました。翌年、彼らはトヨタ・ガズー・レーシングと共にビッグリーグにステップアップし、2017年の8ラウンドキャンペーンに参加しました。4ラリー目で、ラリー・フィンランドでの初勝利というキャリアを定義する瞬間を迎え、彼らのスポーツ界での真剣な競争者としての地位を確立しました。
この初期の成功にもかかわらず、再び勝利を味わうまでにはさらに6年の長い年月がかかりました。今年初めにラリー・スウェーデンでの表彰台の頂点に戻る triumphant return を果たしました。今、長年の絶え間ない旅、激しい戦い、そして共に分かち合った勝利の後、フェルムは家族生活に焦点を当て、WRCを後にする準備が整いました。
自身の決断を振り返り、フェルムはWRC.comに対し、昨年から引退を考えていたと認めました。ラッピが2024年のパートタイムシーズンを提案した際、フェルムは同意しましたが、最終的には完全に引退する時が来たと感じました。
「私はこのスポーツが大好きで、その周りの人々も大好きですが、たくさんの移動があるんです」とファームは言った。「パートタイムのシーズンを過ごせて良かったし、今年はラリーを観戦する機会があり、素晴らしかったです。でも今は家族がいるので、もっと彼らと過ごしたいと思っています。」
ファームはラッピとの初対面や、彼らが共有してきた絆を懐かしんで語った。「その後、私たちは15年間の結婚生活を送っています。まあ、結婚は終わっていませんが、彼らが言うように、今は別々の部署で生活しているようなものです。」
ファームの離脱は一つの時代の終わりを意味しますが、ラッピのWRCでの未来には不確実性ももたらします。ヒュンダイは2024年の戦略を再評価していると報じられており、特に共有の三台目の車についての疑問が残っています。ラッピが続けるのか、フィンランド人としての彼の道がここで終わるのかが問題です。
ラッピが長年のコドライバーなしで続けることになれば、ファームと共に多くの成果を上げてきたドライバーにとって大きな変化となります。ラリー界は、ヒュンダイが来シーズンの戦略を再編成する中で、ラッピがどの道を選ぶのかを注視しています。
